Le couple Desailly-Valère a participé sous la houlette de Jean-Louis Barrault au renouveau théâtral de l'après-guerre. Leur rencontre s'était produite en 1942 sur le tournage du film de Louis Daquin "Le Voyageur de la Toussaint".

Quatre ans plus tard, en 1946, les deux artistes se retrouvaient dans la toute nouvelle Compagnie Renaud-Barrault et interprétaient dans le monde entier "Comme il vous plaira", "Hamlet", "Le Soulier de satin", "Le Mariage de Figaro", "La Cerisaie", "La Vie Parisienne". Ils ont notamment participé à la triomphale tournée au Brésil des Renaud-Barrault en 1965.

Après l'éclatement de la Compagnie Renaud-Barrault, au lendemain de mai 68, le couple Desailly-Valère a pris la direction du Théâtre Hébertot (1973-76) puis du Théâtre Edouard VII avant de s'installer en 1980 au Théâtre de la Madeleine.

Ils avaient fêté en 2001 leur soixante ans de théâtre en jouant "La Maison du lac" d'Ernest Thompson à la Madeleine à Paris.

Le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand a rendu hommage jeudi à Simone Valère et a rappelé qu'elle avait incarné avec son époux "une grande et magnifique passion du théâtre, qui trouva son apogée lorsqu'ils animèrent ensemble les grandes scènes parisiennes."

"Inoubliable interprète des oeuvres de ses contemporains, Anouilh, Beckett, Claudel, Giraudoux, Ionesco, Montherlant ou Prévert, elle leur prêta sans relâche sur la scène sa voix au charme si particulier et son regard lumineux et intense, qui resteront dans nos mémoires", a ajouté Frédéric Mitterrand.