Hommage à SHELLEY WINTERS

Ajout de la vidéo le 23 septembre 2018 par Philippe de CinéMémorial.

 

Dès Détective privé, à 44 ans, Shelley Winters portait son âge et son gras double avec égal aplomb, et apportait une verve étonnante à se parodier elle-même ­ ce qui ne l'empêchait pas de se rajeunir de deux ans dans la vie. Dans ce film de Jack Smight, Fay Eastabrook est une vedette sur le retour fatalement accroc aux enchiladas mexicaines et aux doubles Martini. Paul Newman, qui joue Harper, le détective de Ross MacDonald, vient la relancer et prétend être un fan pour le besoin de l'enquête. Et Dieu sait que Fay, pas plus que Shelley, n'a jamais pu résister à un bel homme ­ même si son goût la portait plus sur les beaux basanés que sur les blonds aux yeux bleus, puisque deux de ses trois maris, Vittorio Gassman et Tony Franciosa, sans oublier Ricardo Montalban, le jardinier torse nu dans My Man and I, étaient de ce type. Cela ne l'a pas empêchée non plus de fricoter avec Burt Lancaster pendant deux ans.

Celle qu'on a envie de noyer. Née Shirley Schrift sur le mauvais côté de Saint Louis, dans le Missouri, puis grandissant à Brooklyn, elle vendait des journaux dès l'âge de 8 ans, passant ensuite de modèle à figurante de théâtre puis "sex pot", aussi bien sur les planches qu'au cinéma. C'est plus tard qu'elle cherchera à apprendre son métier d'actrice, en particulier chez Charles Laughton, qui lui fera surtout perdre le déplorable double accent de ses origines. Mais ironiquement, lorsqu'il la choisira en 1955 pour jouer Willa, la femme du prêcheur dans la Nuit du chasseur, il lui demandera de reprendre son accent plouc du Middle West.

Belle plante, Shelley n'a pas eu de mal à figurer partout où il fallait une blonde ou un décolleté. Derrière la caisse du café dans The Gangster, ou derrière le wagon de Winchester 73 lors de l'attaque d'Indiens (Jay C. Flippen en rougit encore, quand elle l'embrasse pour le remercier). Dès 1947, elle est la maîtresse de quelqu'un : Ronald Colman dans Othello de Cukor ; Barry Sullivan dans la version du Great Gatsby de Ted Nugent. Son rôle est plus conséquent dans Une place au soleil de George Stevens, avec son air résigné quand Monty Clift est debout dans la barque, hésitant à la noyer pour pouvoir convoler avec la riche héritière Liz Taylor. Tout Shelley est là, cette bonne volonté à jouer les femmes qu'on a envie d'étrangler, noyer, ou écraser.

Elle jouait l'abnégation ou les femmes insupportables avec un égal talent : dans le Coup de l'escalier (Robert Wise), elle rend fou Robert Ryan par sa gentillesse et son dévouement. Elle était pareillement touchante et horripilante dans la Peur au ventre, reprise de High Sierra, et selon le scénariste des deux films (W. R. Burnett), Winters et Palance formaient le couple "le plus horrible du cinéma". Dans Lolita, elle jouait bravement et brillamment la mère. Kubrick, qui l'avait choisie à la fois pour son physique plantureux, un peu blet, et ses prétentions énervantes, avait pris soin, durant le tournage, de la confiner dans le camp adverse, face au clan des "jeunes", Sue Lyons, Kubrick et son producteur James B. Harris, et même Mason. Son jeu n'en est que meilleur, même si elle a dû souffrir. A ce stade, Winters avait rejoint l'Actor's Studio ­ autre motif d'ostracisme. Déjà sur la Nuit du chasseur, son insistance pour trouver ses motivations, ou pour faire de nouvelles prises, rendait chèvres Laughton et Mitchum. "Je comprenais le prêcheur...", disait ce dernier, faisant allusion à ses penchants exterminateurs, et l'on retrouve d'ailleurs Willa Harper au fond de la rivière, dans un tacot. Laughton, quant à lui, a été jusqu'à la gifler. L'actrice a pris ça comme une rasade de gin, sans tiquer, passant immédiatement à autre chose. Shelley tout craché.

Nature de gargouille. Elle a remporté deux oscars, un pour le Journal d'Anne Frank, où elle jouait une épouse négligée, l'autre pour A Patch of Blue, où elle faisait la marâtre d'une jeune aveugle. Elle n'a jamais cessé de jouer, malgré ses caroncules et son tour de taille ­ allant jusqu'à faire une ancienne championne de natation dans l'Aventure du Poséidon ("Dans l'eau j'ai l'air plus mince.") Elle assumait sa nature de gargouille, restant totalement humaine. Même quand elle jouait Ma Baker dans Bloody Mama, où elle gardait son fils cadet Robert De Niro dans son lit, pour usage interne. Ou quand elle faisait du savon avec les cadavres de ses voisins dans l'incomparable Gran Bollito de Mauro Bolognini.

Pour le reste, s'étant elle-même répandue sur deux autobiographies et d'innombrables talk-shows, elle nous en voudrait si on n'essayait pas d'énumérer ses prises de guerre : John Ireland sur le tournage de la Rivière rouge, Errol Flynn, Sterling Hayden, William Holden, Sean Connery, Burt Lancaster et Farley Granger.

 

Source : Philippe Garnier de la Libération - Fait le 08 décembre 2008 par Philippe de CinéMémorial.

 

 

SES RÉCOMPENSES :

 

1998 - Prix pour l'ensemble de sa carrière exceptionnelle, Festival du cinéma d'Hollywood, États-Unis.

1977 - Pour : Un bourgeois tout petit, petit - David Spécial pour son interprétation, Italie.

1973 - Pour : L'AVENTURE DU POSEÏDON - Golden Globe du meilleur second rôle féminin de cinéma, États-Unis.

1966 - Pour : UN COIN DE CIEL BLEU - Oscar du meilleur second rôle féminin, États-Unis.

1965 - Pour : UN COIN DE CIEL BLEU - Laurel d'Or du meilleur second rôle féminin, États-Unis.

1965 - Pour : UN COIN DE CIEL BLEU - Prix KCFCC du meilleur second rôle féminin, Kansas City Film Critics Circle Awards, États-Unis

1960 - Pour : LE JOURNAL D'ANNE FRANK - Oscar du meilleur second rôle féminin, États-Unis.

1960 - Pour : LE JOURNAL D'ANNE FRANK - Laurel d'Or du meilleur second rôle féminin, États-Unis.

1954 - Pour : LA TOUR DES AMBITIEUX - Prix spécial du jury pour l'ensemble de la distribution du film, Festival du cinéma de Venise, Italie.