BRUNE FANTASQUE :

Elle se produisit aussi au théâtre, jouant dans L'Opéra de quat' sous en 1937 (au Théâtre de l'Étoile, avec Yvette Guilbert, Raymond Rouleau, Susy Solidor, sous l'�il de Marlene Dietrich), des pièces de Colette (Gigi), Feydeau (Monsieur chasse), Marcel Achard (La vie est belle, Jean de la lune), Bernstein (Le Messager), Jean Giraudoux (Amphitryon 38), Edmond Rostand (L'Aiglon). Elle signa quelques romans (Un coup de pied dans les étoiles, Le Poisson pilote), plusieurs récits de souvenirs, dont Le Temps de vivre en 1967, En toute mauvaise foi en 1990 et, en mai 2004, Madame de, chez Flammarion. On la vit aussi à la télévision, entre autres dans la série humoristique Palace de Jean-Michel Ribes. Mais c'est sur le grand écran qu'elle imposa sa voix aiguë et un rien tremblante, ses rires de gorge, ses airs de séduisante brune arborant des comportements fantasques. Elle se fit un nom dans les rôles d'amoureuse. Elle apparaît notamment au côté de Pierre Brasseur dans Incognito (1933), d'Albert Préjean dans Toto (1933), de Jules Berry dans Arlette et ses papas (1934), de Max Dearly dans Le Dernier Milliardaire (1934), d'Henri Garat dans Valse royale (1936) et Le Chemin de l'honneur (1939), de Georges Flamant dans ce gros succès que fut Prisons de femmes (1938), d'Henri Guisol dans Madame et le mort (1942).

Demandée à l'étranger, elle décline une offre de la Fox, préfère aller tourner à Londres un film policier d'Herbert Mason, Strange Boarders of Palace Crescent. Courtisée par Vittorio de Sica, elle tourne avec lui Roses écarlates en 1940. Ses rôles les plus marquants sont ceux qu'elle tourne pendant l'Occupation. Elle est harpiste, face à un Berlioz de marbre interprété par Jean-Louis Barrault, dans La Symphonie fantastique de Christian-Jaque (1941). Prestation ingrate qui fera écrire au critique de cinéma du Monde Jacques Siclier qu'elle "pianotait des cils l'amour sincère et l'émotion en gardant un visage de cire même sous sa perruque grise". Elle s'adapte au monde étouffant de Maupassant dans Pierre et Jean d'André Cayatte en 1943, aguiche en imperméable et béret dans Marie-Martine en 1942, joue les précieuses du Directoire dans Paméla en 1944. Elle aura été des facéties bavardes de Sacha Guitry (Les Perles de la couronne, Si Paris nous était conté) et aura virevolté dans un film d'aventures de Vittorio Cottafavi, Le Prince au masque rouge, en 1953 et dans un film historique, La Fayette de Jean Dréville, en 1961.

MÈRE DE GEORGES LAUTNER :

A partir des années 1970, elle joue essentiellement dans les films de son fils Georges Lautner, qui l'avait enrôlé, en 1964, pour Le Monocle rit jaune et Fleur d'oseille, en 1967 : Quelques messieurs trop tranquilles (1972), Pas de problème (1975), On aura tout vu (1976), Ils sont fous ces sorciers (1977), Est-ce bien raisonnable ? (1980), Attention une femme peut en cacher une autre (1983), Le Cow-boy (1985), Tant qu'il y aura des femmes (1987), L'Invité surprise (1989), Room service (1992) la montrèrent en infatigable vieille originale. Doyenne du cinéma français, elle avait reçu en octobre des mains de Jacques Chirac les insignes de commandeur de l'Ordre national du mérite.

Source : Jean-Luc Douin pour Le Monde.