Hommage à NEVILLE BRAND

Ajout de la vidéo le 18 juillet 2020 par Philippe de CinéMémorial

 

Né le 13 août 1920 à Griswold, un petit village dans l’état de l’Iowa aux Etats-Unis, Neville Brand est le fils aîné d’une fratrie de sept enfants de Léo Thomas Brand, un ancien vétérinaire du Corps des transmissions pendant la Première Guerre mondiale. Son père travaille comme électricien et ferronnier pour la construction de ponts dans la région de Detroit, sa mère, Helen (née Milnes), est femme au foyer. Ses parents ont divorcés lorsqu’il avait 13 ans, Il grandit à Kewanee, dans l’Illinois, où il obtient son diplôme d'études secondaires. Après ses études, il aide la famille financièrement en pratiquant plusieurs petits boulots comme cireur de chaussures, serveur où encore vendeur de boissons. Sans grand avenir professionnel, il décide de s’engager dans l’armée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est entraîné à Fort Carson dans le Colorado avant d’être affecté dans le 331e régiment d'infanterie et de la 83e division d'infanterie. Il combat en Normandie, dans les Ardennes, en Rhénanie et participe à plusieurs campagnes en Europe. En avril 1945, il est grièvement blessé. Son attitude héroïque et sa bravoure au combat lui valent d’être décoré de la Silver Star, ainsi que la médaille de la Purple Heart. Il est libéré en octobre 45 avec le grade sergent et avec le titre du quatrième soldat le plus décoré de la Seconde Guerre mondiale.

Après son rétablissement, il s'installe New York et profite de la loi GI Bill (une bourse réservée aux anciens combattants) pour étudier le théâtre à l'American Theater Wing et commence à se produire sur les planches de théâtre de Broadway. Après deux ans à New York, il déménage en Californie et s'inscrit à la Geller Drama School avant de faire ses débuts au cinéma en 1949 avec «La brigade des stupéfiants» de Laslo Benedek avec Scott Brady.

Après quelques figurations, sa forte présence se fait remarquer dans «Le dernier quart d’heure» de Rudolph Maté, auprès de Edmond O’Brien il campe un homme qui découvre qu'il a été empoisonné et n'a que quelques heures pour retrouver son tueur. Repéré pour sa bonne tête de baroudeur il est vite cantonné dans toute une galerie de personnages de méchants , de dur à cuire, voire de tueurs ou de sadiques avec une prédilection aux westerns et quelques films de guerre , comme le sergent courageux mais brutal dans «Okinawa» (1950) de Lewis Milestone avec Jack Palance et Richard Widmark ; il est Duc l’un des prisonniers de guerre détenus dans un camp en Allemagne qui cherchent à s'évadés par un tunnel dans «Stalag 17» (1952) avec William Holden et Don Taylor . Pour William Dieterle, il campe un homme de main d’un politicien véreux Ed Begley dans un thriller «Le cran d’arrêt» (1952), Il enchaîne dans le même registre avec «Les révoltés de la cellule 11» (1953), de Don Siegel, il est le cerveau d'une émeute de prisonniers ou en psychopathe terrifiant, il bouge et réagit comme une bête fauve.

Les années cinquante lui sont propices, avec la vague déferlante des westerns, il est remarquable dans les rôles de crapules ou de bandits, citons ; un voleur de bétail dans «Les brigands de l’Arizona» ( 1954 ) de Ray Nazarro avec Dorothy Malone ; un cruel voleur banque dans «Furie à Gunsight Pass» (1954) de Fred F. Sears avec David Brian ; un guerrier indien mohawk quasi-psychotique, enflammé prêt à anéantir les colons dans «L’attaque du Fort Douglas» (1955) de Kurt Neumann avec Scott Brady , Rita Gam et Lori Nelson ; un rôle qui reste dans les mémoires celui du meurtrier d’Elvis Presley dans «Le cavalier du crépuscule» (1956) de Robert D. Webb ; le fier-à-bras dégonflé mais dangereux qui provoque nerveusement le jeune shérif inexpérimenté Anthony Perkins dans «Du sang dans le désert» (1957) d’Anthony Mann, leur dernier face à face est remarquable avec Henry Fonda et Betsy Palmer ; un ex-détenu dans «Cri de terreur» (1958 ) de Andrew L. Stone il est victime de ses agressions sexuelles violentes il se fait tuer avec un éclat de verre par Inger Stevens avec James Mason et Rod Steiger. A la limite de la débauche et de la perversion il incarne un chef de guérilla vietnamien qui kidnappe un personnel hospitalier féminin pour soigner un général de guerre malade dans «L’enfer du Viêt-Nam» (1958) de James Clavell.

Il confirme son statut de star avec son interprétation du célèbre gangster Al Capone dans le téléfilm «Le tueur de Chicago» en 1959 et dans trois épisodes «Les incorruptibles» face à Robert Stack dans le rôle de Elliott Ness. Il apparaît aussi dans des séries telles que «Rawhide» (1960/63) avec Clint Eastwood, «La grande caravane» (1964) avec John McIntyre, «Police des plaines» (1965) avec James Arness…

Après un voleur de banque dans «L’espion aux pattes de velours» (1965) de Robert Stevenson, il tient un rôle plus sympathique celui d'un Texas Ranger fort en gueule mais au cœur tendre, dans «Trois canons pour le Texas» (1968) de David Lowell Rich et celui d’un métisse indien nommé Bec de faucon, l’éclaireur de John Wayne qui piste des pilleurs de banque dans «Les cordes de la potence» (1973) de Andrew V. McLaglen.

Les années suivantes, Neville Brand terminera sa carrière avec des films d'horreur comme le sanguinaire boucher dans «Le tueur démoniaque» (1975) de Ray Danton ; dans «Le crocodile de la mort» (1976) de Tobe Hooper, où lors de ses accès de folie, il offre ses clients aux mâchoires de son alligator. Il termine sa carrière avec «Evils of the night» (1985) de Mardi Rustam, il campe un sadique qui enlève des adolescents pour des extraterrestres, ces derniers les vident de leur sang afin de sauver leur planète mourante.

Neville Brand a souffert de stress post-traumatique à la suite de son service militaire. Il avait recours à l'alcool pour échapper à sa détresse émotionnelle. Sa vie personnelle était parsemée de hauts et de bas. Il s'est marié trois fois au cours de sa vie, d’abord avec Jean Enfield mère de sa première fille Mary séparé en 1955 puis avec Laura Rae Araujo en 1957 et divorcé en 1965 deux autres filles sont nées de leur union.

Il passa les dernières années de sa vie auprès de sa dernière épouse Mae, épousée en 1957, et de ses trois filles. Souffrant d’emphysème, il décède le 6 avril 1992 à Sacramento en Californie. Il repose au cimetière «East Memorial Park Lawn» de cette même ville.

Source : Gary Richardson - Fait le 18 juillet 2020 par Philippe de CinéMémorial.