Louis Jourdan est mort samedi 14 février à son domicile de Los Angeles dans le quartier de Beverly Hills à l'âge de 93 ans.

En 1949, il fut élu le plus bel homme du monde. Né à Marseille en 1921, Louis Jourdan se définissait comme un "acteur de genre", "a character actor". Il a débuté très jeune, d'abord pour son physique. Il était alors assistant du réalisateur Marc Allégret sur un film de référence, Entrée des artistes (1938), avec Louis Jouvet, qui le convaincra de faire du cinéma : "Quand on a une gueule comme la tienne, on ne reste pas derrière la caméra, on passe devant."

Photo avec Brigitte Bardot dans « La Mariée est trop belle » (1956).

L'entrée de Louis Jourdan dans le métier fut prometteuse, toutefois, ce n'est qu'à la Libération qu'il sera engagé à Hollywood par David O. Selznick, le producteur d'Autant en emporte le vent, pour une durée de sept ans. Le Procès Paradine d'Alfred Hitchcock lui donnera une stature internationale, mais le succès ne se confirmera que bien plus tard. En 1954, il partagea au théâtre l'affiche avec James Dean dans The Immoralist d'André Gide et devint alors un acteur recherché outre-Atlantique au point d'avoir deux étoiles à son nom sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard.

Il tournera deux fois en dix ans avec Vincente Minnelli, Madame Bovary en 1949 et Gigi en 1958, avec Leslie Caron et Maurice Chevalier. Un long-métrage qui a reçu 9 oscars, dont celui du meilleur film. Cette reconnaissance lui permit d'enchaîner les films jusqu'à sa dernière apparition à l'écran en 1992. Il a eu les plus grandes stars pour partenaires : Grace Kelly, Elizabeth Taylor, Joan Fontaine, Shirley MacLaine, Joan Crawford, Doris Day, Alida Valli et même Brigitte Bardot en France.

On le vit aussi en 1983 dans un James Bond, Octopussy, dans lequel il joua le méchant Kamal Khan. Il fut au générique de Columbo en 1978 et de Drôles de dames deux ans plus tard.

Photo avec Leslie Caron pour le film : GIGI.

En juillet 2010, il avait été décoré en Californie de la Légion d'honneur. Sa femme, Berthe Frédérique décédée il y a quelques mois, ainsi que Kirk Douglas et Sidney Poitier ses grands amis participaient à cette petite cérémonie. À cette occasion, Jean-Noël Mirande lui avait consacré un portrait qui retraçait sa fabuleuse carrière. Lire ici ce portrait.

Son empreinte d'immortalité repose au Walk of Fame, au 6153 et au 6445 Hollywood Boulevard.