Karlheinz Böhm est décédé des suites d'une longue maladie dans sa maison à proximité de Salzbourg (centre de l'Autriche), a indiqué un porte-parole de l'association «Menschen für Menschen», qu'il avait fondé en novembre 1981.

Né en 1928 dans la ville allemande de Darmstadt (sud-ouest) d'une mère chanteuse d'opéra et d'un père-chef d'orchestre mondialement connu, Karlheinz Böhm avait soufflé le 16 mars dernier ses 86 bougies.

Acteur en Allemagne, Karlheinz Böhm a surtout connu la gloire et lancé sa carrière internationale grâce à son interprétation du rôle de l'Empereur François-Joseph d'Autriche, mari de l'Impératrice Sissi jouée par Romy Schneider, dans la mythique trilogie du milieu des années 1950.

 

Suite à un voyage dans les années 1970 en Afrique, il va se transformer d'acteur de cinéma en humanitaire.

En mai 1981, dans le grand spectacle de la télévision allemande Wetten dass... ? également diffusé en Suisse et en Autriche, il défie le public: «Je parie qu'il n'y a pas un tiers des téléspectateurs qui feraient don d'un schilling, d'un Deutsch Mark ou d'un Franc suisse pour venir en aide aux populations du Sahel», région d'Afrique alors touchée par une crise de famine.

 

Il abandonna ainsi en 1983 sa carrière d'acteur, pour se consacrer à plein temps à «Menschen für Menschen».

Malade depuis plusieurs années, Karlheinz Böhm avait laissé la présidence de son ONG à sa femme Almaz rencontrée en Afrique, qu'il a épousé en 1991.

Il a été fait grand chevalier de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne en 2002 et son engagement humanitaire lui a valu le Prix Balzan en 2007.

2007 - Prix Balzan pour son engagement humanitaire.

2003 - A été nommé citoyen d'honneur de l'Ethiopie.

2002 - Il a été fait grand chevalier de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne.

1990 - Bambi aux Prix Bambi, Allemagne.

1984 - Bambi pour ses œuvres de charité aux Prix Bambi, Allemagne.

1983 - Prix d'honneur aux Prix du cinéma Germanique, Allemagne.