Issue d'une famille aisée dont les biens furent confisqués pendant la révolution mexicaine. Son père était un grand propriétaire terrien et sa mère, une chanteuse d'opéra.

Son 1er mariage lui permit d'échapper à l'emprise familiale et d'entamer dès 16 ans une carrière d'actrice. En 1943, l'année de ses débuts, elle remporte un vif succès avec le film " La Vida Inutil De Pito Pérez " (1944) où son interprétation lui attire les plus beaux éloges.

Ainsi, elle apporte sa contribution au cinéma mexicain très attaché aux mélodrames avec notamment " Nosotros Los Pobres " (1948) où elle incarne " celle qui se lève tard " et la comédie avec " El Seminarista " (1949).

En 1951, le réalisateur Budd Boetticher la remarque sur les gradins des arènes qu'elle fréquente assidûment. Elle ne parle pas du tout anglais mais il l'engage pour donner la réplique à Gilbert Roland dont elle doit jouer l'épouse malheureuse dans " La Dame Et Le Toréador " (1951).

S'il lui arrive de chanter et danser, ses traits typés et son physique distingué et sensuel la vouent aux rôles de mangeuses d'hommes. Dans le film "L'Enjôleuse " (1953) elle incarne la maîtresse jalouse d'un boucher engagé par son mari pour expulser des locataires. Ce rôle lui vaut un Ariel : l'équivalent de l'oscar mexicain.

Dès lors, même s'il lui faut encore honorer des contrats dans son pays, une carrière américaine s'ouvre à elle. Elle joue face à Gary Cooper et Grace Kelly dans " Le Train Sifflera Trois Fois " (1952) où elle joue son ancienne maîtresse. Katy Jurado est ensuite la partenaire de Charlton Heston et de Jack Palance dans " Le Sorcier Du Rio Grande " (1953).Dans " La Lance Brisée " (1954), elle incarne Princesse, la fille d'un chef indien et seconde épouse de Spencer Tracy. Elle travaille également avec Jean Peters et Richard Widmark. Ce rôle sera récompensé par une nomination à l'Oscar du meilleur second rôle féminin.

Elle joue ensuite aux côtés de quelques grandes stars américaines des années 50 telles que Kirk Douglas (" Le Cercle Infernal " 1954), Glenn Ford (" Le Procès " 1955), Burt Lancaster, Tony Curtis et Gina Lollobrigida (" Trapèze " 1956).

Une formule heureuse tant ses rôles de femme sensuelle, autoritaire et prompte à s'enflammer, semblaient refléter le caractère de la comédienne. En 1961, Marlon Brando lui donne l'un de ses plus beaux rôles dans son film " La Vengeance Aux Deux Visages " : Maria, la mère d'une jeune fille séduite par l'ancien complice de son mari.

En 1968, Katy tente de se suicider et choisit de retourner dans son pays natal pour apparaître dans plusieurs films inédits en France ou des productions américaines tournées au Mexique comme où elle ne joue que des rôles secondaires.

En revanche, au Mexique, le cinéma connaît un renouveau dans les années 70-80 et figure en tête de distribution de plusieurs films. Après le tournage de " Au-Dessous Du Volcan ", elle s'éloigne des écrans pendant une 10aine d'années tout en demeurant active dans l'industrie cinématographique mexicaine qui l'a chargé de mettre en valeur l'État de Morelos, dont elle était originaire.

Sa dernière apparition était en 2002 dans le film " Un Seceto De Esperanza ".

Katy Jurado est décédée d'une crise cardiaque le 5 juillet 2002 à Cuernavaca, au Mexique.

1997 - Pour le film : DIVINE - Prix de l'Ariel d'Or Spécial, Mexique.

1974 - Pour le film : FE, ESPERANZA Y CARIDAD - Prix de l'Ariel d'Argent - Meilleure actrice, Mexique.

1954 - Pour le film : L'ENJÔLEUSE - Prix de l'Ariel d'Argent - Meilleur second rôle féminin, Mexique.

1953 - Pour le film : LE TRAIN SIFFLERA TROIS FOIS - Golden Globe - Meilleur second rôle féminin de cinéma, États-Unis.

Depuis 1994 son étoile se trouve au Walk of Fame au numéro 7065 sur Hollywood Boulevard.