Pendant sa scolarité elle fit plusieurs apparitions sur les planches du Palace Theatre de Dallas et dès son adolescence la belle jeune fille participa à des défilés de mode pour des grands magasins de vêtements de soirée.

À 16 ans, décidée de se prendre en main , elle laisse tout derrière elle, et prend un train en partance pour Hollywood, étant persuadée qu’elle avait tout ce qu'il fallait pour accomplir son rêve de petite fille devenir une actrice de cinéma. Avec un dévouement acharné, très vite, la chance lui sourit en 1928 en tournant un spot publicitaire pour des chaussettes " The Sock Exchange " avec l’acteur et scénariste Bobby Vernon.

Toujours en quête de nouvelles beautés, les chasseurs de talent des studios Universal la remarque et lui propose un contrat cinématographique où elle empresse d’apposer sa signature. Elle débute cette même année au grand écran et jusqu'en 1933 sous le pseudonyme Nancy Dover elle tourne une trentaine de films pas toujours créditée au générique dont une dizaine de courts. En 1930 elle tourne deux westerns « The Fighting Parson» de Fred Guiol (1930) où elle campe une danseuse de saloon avec Harry Langdon et Thelma Todd ; puis elle est Donna dans «Cimarron / La ruée vers l’Ouest » de Wesley Ruggles elle est la fille de Richard Dix et Irene Dunne, une famille de colons qui part s'installer sur le territoire de l’Oklahoma. Un rôle de complément dans le romantique «Big Business Girl» (1931) de William A. Seiter, elle donne la réplique à la toute jeune Loretta Young avec Ricardo Cortez.

Puis en 1936 sous le nom de Judith Barrett, dans le mélodrame « Hôtesse de vol» (1936) de Murray Roth, elle est Helen qui après sa formation d’hôtesse il fait face à un détournement d'avion par trois hommes armés, avec entre autres Astrid Allwyn, Marla Shelton et William Gargan ; Arthur Lubine signe un polar assez virulent «Yellowstone» (1937) elle est la fille de Ralph Morgan un ex-prisonnier voulant récupérer son butin caché il y à vingt ans , il se fait tuer, le meurtre retombe sur le petit ami de sa fille un jeune garde forestier Henry Hunter.

C’est ensuite Lewis R. Foster qui l’engage dans un policier assez musclé «Armored Car» (1937) le détective Robert Wilcox infiltre le gang du criminel Irving Pichel qui envisage de voler des fourgons blindées transportant des lingots d’or avec Cesar Romero son bras droit . Puis dans un style assez différent «Un vieux gredin» (1937) de J. Walter Ruben elle campe une show-girl dans une discothèque. Dans le film d'espionnage «Television Spy» (1939) d’Edward Dmytryk un scientifique William Henry est amoureux de Judith la fille de son rival, il invente un appareil de télévision appelé Iconoscope mais se heurte à des espions internationaux qui convoite son invention avec Richard Denning et Anthony Quinn. Elle tourne son dernier film en 1940 «En route pour Singapour » elle est Gloria la fiancée délaissée d'un riche héritier Bing Crosby qui lui préfère une artiste de music-hall, Mima Dorothy Lamour.

Malgré de bonnes critiques et ses atouts physiques pouvant rivaliser avec ses consoeurs, elle décide à 39 ans de se retirer après un documentaire… Elle quitte la profession sans regret ni nostalgie, sans doute déçu par la pauvreté des rôles qu'on lui propose.

Côté vie privée : elle fut mariée avec l’acteur Cliff Edwards en 1932 ils divorceront en 1936, Judith se remarie avec le joueur de polo Lindsay C. Howard en 1940 une union qui se termine aussi par un échec en 1952. Ils eurent deux enfants, une fille et un garçon. Installée à Palm Desert en Californie où elle résidait au moment de son décès le 10 mars 2000 à l'âge vénérable de 91 ans de causes naturelles.