Triste nouvelle pour le cinéma et le théâtre français : le comédien Jacques Jouanneau est décédé hier, à l'âge de 84 ans, chez son fils qui habitait à Nîmes. Jacques Jouanneau avait pris racine à Villejésus, petit village du canton d'Aigre. Juste après avoir tourné son dernier film, en 1996, (« Fallait pas ! » de Gérard Jugnot), Jacques Jouanneau avait décidé de s'installer dans son moulin de Chollet où il menait une existence discrète et paisible.

La nouvelle de son décès, hier, a plongé ses amis charentais dans la peine. « C'était le parrain de notre troupe de théâtre, Les Apôtres de Villejésus, raconte Jean-Luc Mallat, garagiste et comédien amateur. Il venait voir nos nouvelles pièces, des comédies, du vaudeville, et nous approuvait régulièrement dans ce que l'on faisait. Il était réservé et facile d'approche : pour nous, ce n'était pas le grand monsieur Jouanneau, mais Jacques, tout simplement. »

La carrière de Jacques Jouanneau s'est étirée sur plus d'un demi-siècle, depuis une première apparition au théâtre dans « Ubu Roi » en 1947. Familier de Jacqueline Maillan, à qui il a donné maintes fois la réplique, il avait une certaine appétence pour le théâtre de boulevard, pour Barillet et Grédy (« Folle Amanda » ou « Peau de vache »). Mais aussi pour les textes de Francis Blanche (« Les escargots meurent debout ») ou Sacha Guitry (« N'écoutez pas mesdames ! »).

Les Charlots et Truffaut
Au cinéma, le retraité de Villejésus avait tourné sous la direction des plus grands. À commencer par Jean Renoir, qui a fait appel à lui notamment pour « French Cancan » avec Jean Gabin, ou René Clair qui, dans « Les Grandes Manœuvres » (1955) lui donne le rôle de l'ordonnance d'Yves Robert… Le grand public se souvient de Jacques Jouanneau pour ses prestations dans les grandes comédies des années 1950, comme « Ah ! les belles bacchantes » ou « Comme un cheveu sur la soupe », où il ferraille avec Louis de Funès.

Familier des seconds rôles, Jacques Jouanneau va ainsi traverser le cinéma du XXe siècle. On le voit aussi bien chez Henri Verneuil dans « Paris, Palace hôtel », Jean Girault, Georges Lautner, Édouard Molinaro (« Un témoin dans la ville »), Philippe de Broca (« Chouans ! ») ou Christian-Jaque (« Les Pétroleuses », avec Brigitte Bardot et Claudia Cardinale). Comédien multicarte, Jouanneau était capable de passer du « Dernier domicile conjugal » de François Truffaut (1970) au « Retour des Bidasses en folie », avec les Charlots (1982), dans une sorte de grand écart dont peu de comédiens se permettent le luxe. Jacques Jouanneau avait été élevé au rang de commandeur des Arts et des Lettres, en 2005.

Les obsèques du comédien auront lieu samedi le 24 juillet 2011, à 14 heures, en l'église de Villejésus. Jacques Jouanneau sera inhumé au cimetière du village.

1988 - Pour : Les Cahiers tango : Nomination au Molière du comédien dans un second rôle, France.