En 1922, Frances Ethel Gumm naît le 10 juin à Grand Rapids, Minnesota. Son père est le gérant du seul cinéma de la ville. Elle y fait ses débuts sur scène avec ses deux soeurs aînées, Mary Jane et Virginia.

Elle se produit dans un tour de chant à cinq ans avec ses deux sœurs au Baltimore Hôtel de Los Angeles ; à sept ans, elle part en tournée. C'est en 1931 qu'elle prend le pseudonyme de Judy Garland. À l'écran, si elle se fait souvent voler la vedette par Mickey Rooney dans la série (Andy Hardy), elle triomphe dans (Le magicien d'Oz), où elle chante (Over the rain) et gagne un Oscar. Mais elle se heurte à des difficultés de poids qui agissent sur son psychisme " Elle divorce d'avec le chef d'orchestre David Rose pour épouser en 1945 celui qui mettra en scène ses meilleurs films à la MGM, Minnelli. Elle lui donnera une fille, Liza. Elle divorce à nouveau, en 1951, et tente de se suicider.
En 1950, La MGM met un terme à son contrat, car elle est de plus en plus accro aux médicaments et cela nuit gravement à sa carrière.

Son troisième mari est manager, Sid Luft, lui redonne confiance. Elle triomphe sur scène à Londres puis à New York et revient au cinéma avec (A star is born). C'est un nouvel Oscar. En fait les dépressions se succèdent.

Prenant sur elle-même, elle donne un mémorable concert au Carnegie Hall, en 1961, puis tourne deux films en 1961 et 1962, suivis d'un troisième. Elle est pourtant décidée à divorcer d'avec Luft et épouse en 1965 Mark Herron, acteur de second plan. Nouveau scandale et divorce rapide. Elle divorce de Mark Herron après avoir découvert qu'il est homosexuel.

C'est aussi une croqueuse d'hommes, souvent plus âgés qu'elle. Un cinquième mariage avec un directeur de discothèque Mickey Deans, défraye la chronique. Une vie aussi agitée a des répercussions sur sa voix qui craque fréquemment et lui vaut les huées du public. On la trouve morte dans la salle de bains de son appartement londonien après absorption d'une trop grande quantité de somnifères. Accident ou suicide ?

1962 - Prix Ceil B. DeMille aux Golden Globes, États-Unis.

1954 - Pour : UNE ÉTOILE EST NÉE - Golden Globe de la meilleure actrice de cinéma catégorie musicale ou comédie, États-Unis.

1940 - Oscar Spécial Prix jeune talent de l'Academy Awards, États-Unis.

Son étoile est au Walk of Fame au 1715 sur Vine Street.