Un cigare tabac, non chaland, acteur de genre butin-gonflé connu pour ses vieilles façons et son charme du sud.

Il commence sa carrière au théâtre et s'intéresse au cinéma à partir de 1937, année de son veuvage.

En 1906, il se marie avec Ivah jusqu'à son décès en 1937. Ils n'eurent aucun enfant.

En 1918 lui et sa première épouse ont formé les acteurs de Coburn et sont apparus sur Broadway dans de nombreux films.

À sa mort en 1937, il accepte un contrat d'Hollywood et a commencé à faire des films à l'âge de 60 ans.

Sa filmographie est importante, il joua avec les plus grandes stars et réalisateurs mais n'eut pas le privilège du premier rôle : Ginger Rogers et James Stewart ("Mariage Incognito" 1938), Carole Lombard ("Le Lien Sacré" 1939), Cary Grant ("Chérie, Je Me Sens Rajeunir" 1952), Marylin Monroe ("Les Hommes Préfèrent Les Blondes" 1954), Sandra Dee ("A Stranger In My Arms" 1959) mais aussi avec de grands réalisateurs : George Stevens en 1938, Ernst Lubitsch en 1943, Alfred Hitchcock en 1947 et Howard Hawks en 1952 et 1954.

En 1959, il se marie une dernière fois avec Winifred Natzka jusqu'à son décès en 1961.

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6240 sur Hollywood Boulevard.