Annie Cordy en 1961.
De ses vrais prénoms et nom Léonia Juliana Cooreman, elle naît le 16 juin 1928 à Laeken (Ville de Bruxelles) du mariage de Jan Cornelius Cooreman, menuisier, et Maria de Leeuw1. Celle-ci lui donne le goût des chansons en lui faisant écouter la TSF. Elle a un frère aîné, Louis, et une sœur, Jeanne.

À huit ans, comme elle est de constitution fragile, sa mère l'inscrit à un cours de danse. Elle apprend le piano et le solfège, tout en poursuivant ses études, puis participe à des galas de bienfaisance. Entre les numéros dansés, elle chante les succès du moment. Très vite, tout s'enchaîne : radio-crochets, concours… Aussitôt remarquée par le directeur artistique du Lido qui réussit à la convaincre de quitter Bruxelles où elle jouait au Bœuf sur le toit. Elle débarque à Paris le 1er mai 1950, engagée comme meneuse de revue.

En 1951, elle rencontre celui qui deviendra son mari et imprésario, François-Henri Bruneau (dit Henri Bruno) (1911-1989), qu'elle épouse le 3 février 1958, à la mairie de Bièvres, où ils habiteront, dès avril 1960, dans leur grande maison « La Roseraie ».

Débuts
Annie Cordy mène ensuite diverses revues au Lido et à l’ABC. Elle accompagne également la caravane du Tour de France.

En 1952, elle commence à montrer les autres facettes de son talent : elle signe un contrat avec Pathé-Marconi, obtient à Deauville le prix Maurice-Chevalier, puis est engagée pour La Route fleurie avec Georges Guétary et Bourvil. Tout en continuant l'opérette, Annie Cordy enregistre ses premiers succès — Les trois bandits de Napoli, Bonbons Caramels, Fleur de papillon, Léon, La tantina de Burgos, La ballade de Davy Crockett, etc. — qui l'imposent définitivement. Elle apparaît également au grand écran dans Si Versailles m'était conté... de Sacha Guitry (1953), Poisson d'avril avec Bourvil et Louis de Funès (1954) et Bonjour sourire avec Henri Salvador (1955). La même année, elle passe en vedette à l'Olympia et à Bobino, et reçoit le Grand Prix de l'Académie Charles-Cros pour la chanson Oh Bessie ! Le 18 avril 1956, elle chante pour les fiançailles de Grace Kelly et du prince Rainier III de Monaco.

Après le succès au cinéma du Chanteur de Mexico avec Luis Mariano et Bourvil, c'est l'Amérique qui l'accueille : le Plazza à New York, le Copacabana à Rio de Janeiro, puis Cuba, Mexico ou encore Porto Rico. Un contrat pour une grande comédie musicale lui est alors proposé aux États-Unis, mais son manager et mari n'appréciant pas l'Amérique, elle abandonne une carrière internationale prometteuse.

Artiste de music-hall
1964 - répétitions d'Annie Cordy pour Visa pour l'amour, avec L. Mariano (Toulouse). En 1957, elle commence une nouvelle opérette, Tête de Linotte, avant de retrouver Luis Mariano dans Visa pour l'Amour (de 1961 à 1964), et Bourvil dans Ouah ! Ouah ! (1965). Avec Darry Cowl comme compositeur et partenaire, elle crée Pic et Pioche en 1967 et en compagnie de Pierre Doris, Indien vaut mieux que deux tu l'auras.

En 1964, elle retrouve la scène de Bobino pour une rentrée parisienne. En février 1965, sur les conseils de Maurice Chevalier, elle présente aux Parisiens un véritable « Show », où chaque chanson donne lieu à une mise en scène, à des ballets et à des costumes : Annie Cordy en deux actes et 32 tableaux. Un an plus tard, elle enchaîne sur une tournée internationale qui la mène de Berlin à Madrid, en passant par Moscou – où elle retournera pour dix-neuf concerts l'année suivante.

En 1972, elle crée la version française de Hello, Dolly !, ce qui lui vaut l'Award de la meilleure show-woman européenne, triomphant avec Nini la Chance (1976) et Envoyez la musique ! (1982). Elle connaît le succès également au théâtre, en interprétant Madame Sans-Gêne et Madame de Sévigné. En 1994, son interprétation de la Célestine consacre définitivement son talent dramatique.

Chanteuse
Malgré une vive présence au devant de la scène théâtrale, elle continue d'enregistrer des chansons qui rencontrent le succès auprès du public : Cigarettes, Whisky et P'tites Pépées (1957), Hello le soleil brille (no 1 durant 26 semaines en 19587), Nick nack paddy whack (1959), Salade de fruits (1959), Un clair de lune à Maubeuge (1962), Six roses (1964), Le p'tit coup de chance (1965), T'as vu Monte Carlo (1969), Hello, Dolly! (1972), La Bonne du curé (plus d'un million de disques vendus8 en 1974), Frida oum papa (1975), La Bébête (1976), Ça ira mieux demain (1976), Nini la chance (1976), Le Kazou (1979), Señorita Raspa (1980), Tata Yoyo (1981), Cho Ka Ka O (1985) ainsi que Les Enfants de la Terre (1998).

Elle enchaîne ainsi les galas à un rythme effréné, en ayant effectué près de 10 000 et ayant enregistré plus de 700 chansons. Lors d'une interview, elle révèle que, en comptant les reprises, les hommages sur les plateaux TV et bien sûr les enregistrements, elle a chanté près de 2 000 chansons.

Actrice de cinéma
En 1969, Annie Cordy tourne Le Passager de la pluie sous la direction de René Clément, où elle dévoile un talent dramatique, qui sera confirmé dans Le Chat (1971) aux côtés de Jean Gabin et Simone Signoret, mais aussi dans Rue Haute (Award de la meilleure comédienne en 1976) et Un été après l'autre (1989).

Elle apparaît également dans plusieurs films populaires, tels que Elle court, elle court la banlieue (1973), La Vengeance d'une blonde (1994), Madame Édouard (2004), Disco (2008) et Le crime est notre affaire (2008), et effectue le doublage voix dans des dessins animés tels que Pocahontas (1995) et Frère des ours (2003). Au total, 19 de ces films ont dépassé le million d'entrées en France.

Elle tourne dans une quarantaine de films tout au long de sa carrière, qu'elle consacre à plein temps dès les années 2010.

Actrice de télévision
En 1981, elle devient la première héroïne récurrente dans une série télévisée en interprétant Madame S.O.S., et tient le rôle principal dans plusieurs autres téléfilms au cours de la décennie. Dans les années 1990, elle tourne aux côtés de Charles Aznavour dans Baldipata, Sans Cérémonie, Baldi et Tini et Passage du Bac.

En 2003 et 2005, elle tourne dans les séries Fabien Cosma et Le Tuteur avec Roland Magdane.

En 2012, elle joue dans le prime-time de Scènes de ménages, dans lequel elle incarne le rôle de la grand-mère de Marion (Audrey Lamy). Fin 2013, elle joue dans un épisode de la série de France 2 Y'a pas d'âge avec Jérôme Commandeur, ainsi que dans la série Chefs.

Durant sa carrière, elle tourne dans une trentaine de séries télévisées et téléfilms.

Apparitions télévisuelles
Durant les années 1970 et 1980, elle est l'une des invités les plus récurrentes des plateaux télés, comme ceux des Carpentier, de Danièle Gilbert ou de Michel Drucker.

Dans ces émissions, elle aura fait des duos avec la majorité des stars de l'époque, tels que Sacha Distel, Dalida, Petula Clark, Sheila, Jacques Dutronc, Danièle Gilbert, Mireille Mathieu, Claude François, Julio Iglesias, Enrico Macias, Michel Drucker, Charles Aznavour, etc.

Elle a été de nombreuses fois invitée du Gala de l'Union des artistes, comme en 1953, 1959, 1970 ou 1981. Également, elle chante lors de la soirée électorale de 1969, ainsi que celle de 1974.

Elle anime et participe en tant qu'artiste, en février et mars 1971, à l'émission de variétés Annie sur la 2, diffusée sur la seconde chaîne de l'ORTF (ORTF 2).

En 1977 et 1978, elle présente Chansons à la carte pour la RTBF.

Pendant l'été 1985, elle présente quelques numéros du jeu Anagram sur TF1.

En 2000, elle participe au concert des Enfoirés, retransmis sur France 2, où elle chante notamment Une belle histoire avec Alain Souchon et Francis Cabrel.

En 2006, Annie Cordy est la voix off de Moi, Belgique, une série de documentaires sur l'histoire de la Belgique diffusée en première partie de soirée sur la RTBF.

Elle continue d'être régulièrement invitée des plateaux télés, comme La Méthode Cauet, Tous ensemble, Les Enfants de la télé sur TF1, C'est au programme, Les Années bonheur, Le Plus Grand Cabaret du monde, Vivement Dimanche sur France 2, Les Grands du rire, Chabada, Les Chansons d'abord, Questions pour un champion (spéciale idoles) sur France 3, C à vous sur France 5, le Morning Live sur M6 ou encore Touche pas à mon poste sur D8.

Elle est également souvent invitée pour des émissions hommages, notamment aux Carpentier ou à Dalida, en 2012 sur France 3.

En octobre 2010, France 3 lui consacre une émission en prime-time, Tous vos amis sont là, présentée par Stéphane Bern, avec de nombreux invités.

En janvier 2015, c'est France 2 qui lui consacre un prime-time, toujours présenté par Stéphane Bern, C'est votre vie !.

Publicités
Durant sa carrière, Annie Cordy a prêté son image à plusieurs marques pour de la publicité. Les canapés-lits Beka sont les premiers à faire appel à elle. En 1958, elle devient ambassadrice de la bière à table, notamment avec la Triple Piedboeuf, où un livret est même édité.

L'une de ses principales publicités est celle pour les parapluies Aka, en 1960, accompagnée de la chanson Mon chouette pépin.

Dans les années 1970, elle réitère la publicité pour les bières, avec cette fois-ci la gueuze Belle-Vue. En 1975, elle prête son image aux robots ménagers Steca.

Marraine du Paris Saint-Germain
Au moment de la création du club de football parisien en 1970, elle participe avec d'autres personnalités au lancement de souscription des supporters, organisé par Europe 1 dans les rues de Paris. Devenant ainsi « Marraine du club », elle enregistre le premier hymne du PSG, Allez Paris !, en 1971.

Années 1990-2020

Annie Cordy en 2009.
Le 9 février 1989, Annie Cordy perd son mari François-Henri Bruno. Le début des années 1990 s'annonce difficile, mais la chanteuse retrouvera le sourire par le travail et la scène.

En 1998, elle fête son 70e anniversaire et ses 50 ans de carrière sur la scène de l'Olympia, et publie ses mémoires sous le titre Nini la Chance. Elle effectue plusieurs apparitions remarquées à la télévision, notamment avec Michaël Youn dans Morning Live sur M6, où elle chante Stach Stach avec les Bratisla Boys, et dans un sketch de l'émission des Frères Taloche.

Au début des années 2000, elle revient dans le domaine de la publicité en devenant l'égérie des produits à l'eau de javel La Croix, dans un spot publicitaire.

Elle repart en 2003 sur les routes avec son spectacle Que du bonheur !, qui connaît un grand succès durant trois années, puis entame deux nouvelles pièces de théâtre, Lily et Lily (2006) et Laissez-moi sortir (2009) avec lesquelles elle part en tournée.

À partir de 2008, elle participe avec d'autres chanteurs des années 1960 à 1980 aux saisons 3, 6 et 8 de la tournée Âge tendre et tête de bois.

En novembre 2011, elle participe à l'album de Thierry Gali Il était une fois, en soutien de l'action de l'Unicef, ainsi que, un an plus tard, au single caritatif Je reprends ma route en faveur de l'association Les Voix de l'enfant.

Son dernier album de chansons originales paraît en novembre 2012 : Ça me plaît… Pourvu que ça vous plaise, suivi d'une tournée en 2013 : Cordy et ses Gus.

Le 17 novembre 2014, est publié un album composé de chansons de Noël, Annie Cordy chante Noël. Elle cessera par la suite de publier des disques. La même année, elle enregistre le titre Histoire d'amours, pour l'association Le Refuge, qui a créé un collectif de 200 artistes, Les Funambules.

Le 14 janvier 2015 sort le film Les Souvenirs, de Jean-Paul Rouve, où Annie Cordy tient le rôle principal, aux côtés de Mathieu Spinosi, Michel Blanc, Chantal Lauby et Audrey Lamy. Les critiques sont unanimes pour souligner la performance de la chanteuse22. Elle apparaît dans beaucoup d'émissions à l'occasion de la sortie du film et de ses 70 ans de carrière. France 2 lui consacre un prime-time, C'est votre vie !, présenté par Stéphane Bern. Le 16 mars sort l'album Joyeux anniversaire M'sieur Dutronc, un album hommage à Jacques Dutronc y participe notamment Annie Cordy. Elle enregistre la même année, en duo avec Cyrille Gallais, une reprise de L'Indifférence de Gilbert Bécaud, ainsi qu'un duo avec Michou intitulé 85 % d'amour et 60 ans de cabaret à l'occasion du 85e anniversaire et des 60 ans du cabaret de ce dernier. Elle tourne également le film Le Cancre, de et avec Paul Vecchiali, Catherine Deneuve et Mathieu Amalric, projeté au festival de Cannes.

Le 18 mai 2016, pour la première fois, elle monte les marches du Festival de Cannes pour un film dans lequel elle joue, à l'occasion de la projection du film Le Cancre, aux côtés de Paul Vecchiali, Catherine Deneuve et Mathieu Amalric.

Le 4 juillet 2018, elle apparaît dans le film Tamara Vol.2, et un téléfilm pour France 3 : Illettré.

Le 8 juillet 2018 est inauguré le parc Annie Cordy attenant à l'ancienne gare de Laeken dans la section du même nom de la ville de Bruxelles.

En 2019, à 91 ans, Annie Cordy reçoit le prix d'interprétation au festival international Entr'2 Marches organisé parallèlement au Festival de Cannes pour sa performance dans le court-métrage Les Jouvencelles de Delphine Corrard.

Mort
Tombe de la famille Bruno au cimetière du Père-Lachaise (division 49).
Le 4 septembre 2020, Annie Cordy meurt à son domicile de Vallauris à l'âge de 92 ans d'un malaise cardiaque. Sa nièce qui vivait avec elle a prévenu les pompiers aux alentours de 18 heures, mais ils n'ont pas réussi à la réanimer. De nombreuses personnalités du cinéma, de la musique et du monde politique lui rendent hommage. Ses obsèques se dérouleront le 12 septembre 2020 à Cannes.

Distinctions
Concession de noblesse
Armoiries de Léonie Cooreman.
Annie Cordy est anoblie le 31 août 2005, date des lettres patentes, accordant à Léonie Cooreman « concession de noblesse personnelle avec le titre personnel de baronne ».

Ses armoiries dessinées par Fernand Brose31, se blasonnent ainsi : Un écu en losange, coupé de gueules et de sable, chargé d'un épi de blé d'or feuillé de deux pièces, accompagné de deux masques de la commedia dell'arte, celui à dextre riant posé en bande, et celui à senestre pleurant, posé en barre. L'écu sommé d'une couronne de baronne et supporté par deux lions d'or, lampassés de gueules. Devise : « LA PASSION FAIT LA FORCE », en lettres d'or sur un listel de sable.

Selon l'artiste, l'épi de blé représente son père (coor signifiant « blé » en flamand), les lions représentent sa mère (leeuw signifiant « lion » en flamand) et sont au nombre de deux, car c'était une femme très énergique. Enfin, les masques de la commedia dell'arte représentent son métier d'artiste.

Décorations
En Belgique, Annie Cordy est promue officier de l'ordre de Léopold33 en 1998 et commandeur de l'ordre de la Couronne en février 2014.

En France, elle est promue commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres, le 14 novembre 1992.

Honneurs
En 2004, Annie Cordy est faite citoyenne d'honneur de la Ville de Bruxelles.

À l'occasion de ses 90 ans, Bruxelles lui rend hommage lors de l'édition 2018 de l'Ommegang, début juillet, en donnant son nom à un lieu célèbre de la ville, ainsi qu'en dévoilant une fresque à son effigie35. Le parc attenant à l'ancienne gare de Laeken devient le parc Annie Cordy le 8 juillet 2018.