Tout enfant, Yvonne Wigniolle, née le 25 juillet 1894 à Ermont, est déjà sur les planches.
A 14 ans, à la Cigale, elle est un Petit Chaperon Rouge un brin fripon dans une revue au titre évocateur : (Nue Cocotte). Tout aussi évocateur, le titre de la revue dans laquelle elle côtoie Maurice Chevalier, déjà vedette en 1912 : (Ah ! les beaux nichons !).

Le critique de (Comédia) dira d'elle, qui s'appelle désormais Printemps : Cette artiste à laquelle un brillant avenir est peut-être réservé a tout pour réussir, bien des atouts dans son jeu. Elle est tout d'abord fort jolie. De plus, elle silhouette son personnage avec intelligence, le joue avec une délicieuse sincérité et une conviction charmante; elle le chante enfin avec infiniment de goût, d'une voix naturellement bien placée. Nature intéressante, artiste heureusement douée. Yvonne Printemps entre au Palais-Royal pour y jouer deux revues et une opérette : (Le Poilu) et, la même année, elle débute dans la comédie aux Bouffes-Parisiens où elle crée, en 1916, (Jean de La Fontaine), pièce de Sacha Guitry qui a remarqué son talent, mais aussi sa beauté, où elle interprète le rôle de la maîtresse de La Fontaine (Sacha Guitry) et Charlotte Lysès.

Sa femme Yvonne est de toutes les pièces du Maître. Elle sera aussi sa nièce, à l'écran, dans son premier film, (Un roman d'amour et d'aventures), dont le scénario a été écrit par Guitry. Le 10 avril 1919, Yvonne et Sacha se marient : leurs témoins sont Georges Feydeau et Sarah Bernhardt...
Guitry, pris entièrement par le théâtre, tient sa jeune épouse à l'écart du cinéma : il écrit pour elle des comédies, des opérettes où sa voix fait merveille et, plus rarement, des drames. Printemps ne reviendra au cinéma qu'en 1935.

En 1934 se termine une longue et pénible procédure de divorce engagée contre Guitry.
Mais la même année Yvonne Printemps et Pierre Fresnay, qu'elle n'épousera jamais, entament un nouveau couple d'artistes une tournée en Angleterre et aux États-Unis.

Mais c'est toujours l'opérette qui accapare la comédienne dont la voix, selon un critique musical de l'époque (1937) "vient d'ailleurs, des régions où règnent la flûte, l'elfe, l'oiseau, des climats tempérés où tout est tact, discrétion, effusions, retenues."

De 1934 à 1951, Yvonne Printemps a interprété huit films, tous aux côtés de Pierre Fresnay. Ceux qui lui valurent les plus grands succès furent (Trois valses et la valse de Paris) : elle y mit en oeuvre, à la perfection, sur des musiques de Johann Strauss ou d'Offenbach : "la forme de talent, le charme, la qualité de voix, la façon de chanter originale qu'elle a imposée - car on ne chantait pas comme ça avant elle - techniquement et sensiblement." (Pierre Fresnay.)

Après (Le voyage en Amérique), Yvonne Printemps abandonne le cinéma et se consacre exclusivement à la scène : elle est codirectrice du Théâtre de la Michodière. Le grand écrivain Colette, dans (La jumelle noire, 1938), a esquissé ce portrait d'Yvonne Printemps : "Son sourire, aussi lumineux que la lune par froid clair et comme elle en forme de croissant, sourire célèbre aux coins relevés, gaieté que parfois dément la confidence mélancolique de deux yeux pers - le sourire de la meilleure actrice d'opérette de ce temps".

Deux ans après elle sera enterrée aux côtés de Pierre Fresnay dans le cimetière de cette commune. En 1994, La Poste édita un timbre à son effigie.

Source : http://www.ermont.fr/ - Fait le 02 août 2010 par Philippe de CinéMémorial.