Sylvia Sidney, de son vrai nom Sophia Kosow, est née le 8 août 1910 dans le Bronx à New York.

Elle vit au sein d'une famille d'émigrants russes. Dès son enfance, elle suit des cours au Theatre Guild School dès l'âge de 16 ans à Washington et devient une vedette de Broadway à seulement 17 ans.

Aussitôt, un " talent scout " de la Fox l'invite à faire du cinéma. 2 ans plus tard, la Paramount lui offre un contrat de 7 ans. Rapidement elle a l'opportunité de remplacer Clara Bow malade dans " Les Carrefours De La Ville " avec comme partenaire Gary Cooper. Dès ses débuts, elle incarne la jeune femme d'origine modeste en lutte contre l'injustice du monde.

Innocente et vulnérable, son expression souvent tragique, sa lèvre tremblante et ses yeux tristes expriment le cri silencieux d'une génération vouée à la souffrance. A tel point qu'on a pu voir en elle l'héroïne cinématographique type de l'Amérique de la Dépression : fille de quartiers misérables avec " Rue Sans Issue " (1937) avec Humphrey Bogart, internée avec " Les Carrefours De La Ville " (1931) avec Gary Cooper, traquée par la police avec " Mary La Fugitive ", l'épouse trompée avec " Madame Butterfly " (1932) avec Cary Grant, compagne pathétique de fugitifs " Furie, J'ai Le Droit De Vivre " (1937) avec Henry Fonda ou encore comme princesse dans " Princess Pour Interim " (1934) avec Cary Grant.

Henry Fonda et Sylvia Sidney - Dans : La Fille du Bois Maudit. (1936)

Cantonnée malgré elle dans ce genre de personnage " la pauvresse la mieux payée d'Hollywood " (comme elle aimait à se définir), elle finit par se lasser et abandonner le cinéma pour se consacrer au théâtre. Elle fera un retour spectaculaire dans les années 70 en étant nommée à l'Oscar pour son rôle de mère abusive dans "DÉSIRS D'ÉTÉ, RÊVES D'HIVER".

Sylvia Sidney est décedée le 1er juillet 1999 d'un cancer de la gorge à New York.

Quelque unes de ces citations :

" Chaque jeune actrice pense qu'elle est une tragédienne. Plus les rôles sont tragiques, plus vous pleurez, plus vous souffrez, la meilleure une actrice que vous êtes. Mais, quand j'ai pris de l'âge, un peu plus mûr, j'ai voulu sortir de mon image " de l'enfant pris pour victime ". J'ai commencé à dire " attendez une minute ". Il y a une chose appelée la comédie qui prend une intelligence encore plus approximative et plus de technique et de connaissance du métier "

" Qu'est-ce qu'Hitchcock m'a enseigné ? Pour être une marionnette on n'offre pas d'essai à un créateur "

" La Paramount m'a payé à la larme "

1975 - Pour le film : DÉSIRS D'ÉTÉ, RÊVES D'HIVER - Prix KCFCC - Meilleur second rôle féminin - Cercle des critiques de films de Kansas City, États-Unis.

1973 - Pour le film : DÉSIRS D'ÉTÉ, RÊVES D'HIVER - Prox NBR - Meilleur second rôle féminin - National Board of Review, États-Unis.

Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6245 sur Hollywood Boulevard.

James Cagney et Sylvia Sidney - Dans : Du Sang dans le Soleil (1945)