«Sydney rendait le monde un peu meilleur, les films un peu meilleurs et même le dîner un peu meilleur», a déclaré l'acteur George Clooney dans un communiqué cité par Variety. «Un coup de chapeau à quelqu'un de classe. Il manquera terriblement», a-t-il ajouté.

Tout au long de ses plus de quarante années de carrière, Sydney Pollack s'est essayé à tous les genres, du grand film romantique au grand suspense, en passant par la petit écran, il a reçu sept oscars pour «Out of Africa» (1986, tourné en 1985), dont celui de meilleur film et meilleur réalisateur.

Il avait plus récemment avant donné la réplique à George Clooney dans «Michael Clayton» (2007), film qu'il avait produit, et interprété le rôle d'un réalisateur américain dans «Fauteuils d'orchestre», de D. Thomson, sorti en France en 2006.

Malade, il avait dû abandonner en août 2007 le tournage d'un téléfilm intitulé «Recount» sur l'élection présidentielle américaine de 2000 et le fameux épisode du recomptage des voix en Floride.

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Sydney Pollack avait déjà tourné des films à thème politique, dont «Les trois jours du Condor» avec son «double» Robert Redford en 1975. Onze ans plus tard, il avait de nouveau fait tourner son acteur fétiche, au côté de Meryl Streep, dans «Out of Africa».

Issu d'une famille d'immigrants juifs russes, le réalisateur est aussi le metteur en scène de «On achève bien les chevaux», «Tootsie» (1982) avec Dustin Hoffman et plus récemment de «L'interprète» (2005) avec Nicole Kidman et Sean Penn.

Parmi les autres acteurs de premier plan, Sydney Pollack avait également travaillé avec Tom Cruise, Barbra Streisand, Paul Newman, Sydney Poitier.

Sydney Pollack aimait aussi jouer sous la direction d'autres réalisateurs. Stanley Kubrick l'avait ainsi dirigé dans «Eyes Wide Shut» (1999), on l'avait vu aussi chez Woody Allen («Maris et femmes»).

Son dernier film «Esquisses de Franck Gehry» (2005) est un documentaire sur l'architecte qui a notamment conçu le fameux musée Guggenheim de Bilbao.

Né le 1er juillet 1934 à Lafayette dans l'Indiana, il a déménagé à New York à l'âge de 17 ans, où il a appris le métier d'acteur. Il a d'abord réalisé des séries télévisées avant de se lancer dans le cinéma en 1965 avec «The Slender Thread» (Trente minutes de sursis.

2002 - Léopard d’Honneur - Festival international du cinéma de Locarno, Suisse.

1997 - Prix Joseph Plateau - Ensemble de sa carrière - Festival du cinéma international des Flandres, Belgique.

1986 - Pour : OUT OF AFRICA - Oscar du meilleur film, États-Unis.

1986 - Pour : OUT OF AFRICA - Oscar du meilleur réalisateur, États-Unis.

1986 - Pour : OUT OF AFRICA - Prix d’Or du film étranger - Guilde des arts germaniques du cinéma, Allemagne.

1986 - Pour : OUT OF AFRICA - Ruban d’Argent - Meilleur réalisateur d’un film étranger - Syndicat national italien des journalistes de cinéma, Italie.

1986 - Caméra Berlinoise - Festival international du cinéma de Berlin, Allemagne.

1983 - Prix ShoWest du producteur de l’année par la Convention ShoWest, États-Unis.

1982 - Pour : TOOTSIE - Prix Bodil - Meilleur film non-européen, Danemark.

1982 - Pour : TOOTSIE - Prix NYFCC - Meilleur réalisateur - Cercle des critiques de cinéma de New York, États-Unis.

1982 - Pour : TOOTSIE - Prix Kinema Junpo - Meilleur film en langue étrangère - Prix Kinema Junpo, Japon.

1981 - Pour : ABSENCE DE MALICE - Mention d’Honneur - Festival international du cinéma de Berlin, Allemagne.

1975 - Pour : LES TROIS JOURS DU CONDOR - David Spécial - Meilleure réalisation, Italie.