Né le 29 septembre 1913 (la même année que Charles Trenet!) à New York, Stanley Kramer est engagé en 1933 à la MGM en qualité de monteur et d'associate producer; c'est après-guerre qu'il entame une brillante carrière de producteur en créant une compagnie indépendante, Screen Plays, au sein de laquelle il impose une politique de fictions engagées socialement, humanistes et «à message», avec des budgets modestes. Entre 1949 et 1955, il affiche à son palmarès des films de Mark Robson (Home of the Brave, le Champion), Fred Zinneman (The Men, Le Train sifflera trois fois), Edward Dmytryck (The Sniper, Ouragan sur le Caine)... La major hollywoodienne à laquelle il est associé pour la production, ne peut se satisfaire des succès d'estime de ces films. En 1955, le contrat est rompu et Kramer s'oriente vers un type de productions nettement plus commerciales et décide d'aborder lui-même la mise en scène.

On ne peut pas dire que son style se soit imposé au-delà des bonnes intentions qui le sous-tendaient, comme dans son film le plus fameux, Devine qui vient dîner ce soir (1967) avec Sidney Poitier, où la question du racisme antinoir est traité via la figure et les problèmes d'un jeune cadre afro-américain très propre sur lui. Sur le même sujet, Kramer a réalisé la Chaîne (1958), où deux prisonniers, l'un blanc (Tony Curtis), l'autre noir (Sidney Poitier déjà), doivent surmonter leurs antagonismes au cours de leur cavale.

Très virulents dans leur livre 50 ans de cinéma américain («indigent», «sinistre», «un des films les plus laids et ennuyeux jamais réalisés») à propos de Ship of Fools ­ La Nef des fous, 1965 ­, Jean-Pierre Coursodon et Bertrand Tavernier écrivent néanmoins à propos de Kramer: «Toujours à l'affût de grands sujets, il lui est arrivé une ou deux fois de tomber sur un thème assez fort pour retenir par son seul attrait intrinsèque l'intérêt du spectateur le moins sensible au style très académique du réalisateur», sauvant dans la bataille Jugement à Nuremberg (1961) et Procès de singe (Inherit the Wind, 1960). La dernière ligne droite de Kramer a été marquée par Un monde fou, fou, fou (1963), comédie avec une pléiade d'acteurs dont Buster Keaton, et RPM (1970) sur l'agitation étudiante.

1991 - Prix pour l’ensemble de sa carrière dans le cinéma aux Golden Laurel Awards, États-Unis.

1973 - Pour : L’OR NOIR DE L’OKLAHOMA - Prix d’Or, Festival international du cinéma de Moscou, Russie.

1971 - Pour : BLESS THE BEATS AND CHILDREN - Prix OCIC au festival international du cinéma de Berlin, Allemagne.

1971 - Pour : BLESS THE BEATS AND CHILDREN - Prix Interfilm – Recommandation au festival international du cinéma de Berlin, Allemagne.

1969 - Pour : DEVINE QUI VIENT DÎNER ? - Prix UN, British Academy Awards, Royaume-Uni.

1968 - Prix Eddie d’Or du réalisateur producteur de l’année par l’American Cinema Editors, Los Angeles, États-Unis.

1968 - Pour : DEVINE QUI VIENT DÎNER ? - David de la meilleure production étrangère, Prix David di Donatello, Italie.

1962 - Prix Irving G. Thalberg Memorial, Academy Awards, États-Unis.

1962 - Pour : JUGEMENT À NUREMBERG - David du meilleur film étranger, Prix David di Donatello, Italie.

1962 - Pour : JUGEMENT À NUREMBERG - Golden Globe du meilleur réalisateur de cinéma, États-Unis.

1962 - Pour : JUGEMENT À NUREMBERG - Ruban d’Argent du meilleur réalisateur d’un film étranger par le syndicat national italien des journalistes de cinéma, Italie.

1961 - Pour : JUGEMENT À NUREMBERG - Bodil du meilleur film américain, Copenhague, Danemark.

1961 - Prix spécial, Golden Globe, Los angeles, États-Unis.

1961 - Pour : LE DERNIER RIVAGE - Prix du Ruban Bleu pour le meilleur film étranger, Blue Ribbon Awards, okyo, Japon.

1960 - Pour : PROCÈS DE SINGE - Prix du Jeune Cinéma, Festival international du cinéma de Berlin, Allemagne.

1960 - Pour : LE DERNIER RIVAGE - Prix UN, British Academy Awards, Royaume-Uni.

1959 - Pour : LA CHAÎNE - Bodil du meilleur film américain, Copenhague Danemark.

1958 - Pour : LA CHAÎNE - Prix NYFCC du meilleur réalisateur par le Cercle des Critiques de Cinéma de New York, États-Unis.