On la voit chanter et danser dans «Banana split» (1943) de Busby Berkeley entourée d’Alice Faye et Carmen Miranda. Dans son bagage elle ajoute une série de westerns de série B, pour la Republic Pictures avec le cow-boy chantant Roy Rogers. Dans un contexte plus dramatique citons le drame de guerre « Ladies of Washington » (1944) de Louis King, une des secrétaires du gouvernement Jerry (Sheila Ryan) a une liaison avec un agent secret ennemi (Anthony Quinn) qui l'utilise à son insu pour obtenir des informations de son patron, et celui de l’épouse d’un diamentaire impliqué dans un vol de bijou dans le thriller « Le loup solitaire à Mexico » (1946) de D. Ross Lederman avec Gerald Mohr dans le rôle titre . Pour la Colombia Pictures, elle est la partenaire dans quatre westerns de Gene Autry autre cow-boy chantant qui rend la justice: dont «Le cow-boy et les indiens» (1949), de John English. C’est pendant le tournage de «Caravane de mulets» (1949) du même réalisateur, qu’elle tombe amoureuse de Pat Buttram. Ils se marient en 1952 et restent ensemble jusqu’au décès de Sheila en 1975. Ils ont une fille, Kathleen surnommée Kerry. Elle retrouve Gene Autry dans «On top of Old Smoky» (1952) et une dernière fois en 1953 «Pack train» tout deux de George Archainbaud.

Parallèlement aux westerns, Sheila Ryan est sollicitée pour des rôles dans des films noirs comme «Le loup solitaire à Mexico» (1946) de D. Ross Lederman elle est l'épouse d'un bijoutier (Gerald Mohr) accro au jeu, elle a perdu une fortune au casino. Puis elle est impliquée dans un vol de bijoux dans «L’engrenage fatal» (1947) de Anthony Mann, où elle cherche à innocenter son frère, (Ed Kelly) d’un crime que John Ireland veut lui faire endossé. Dans le mélodrame sur le sport «The big fix» (1947) de James Flood, elle est complice d’un gangster, (John Shelton), qui organise des tournois de basket-ball truqués, à ce jeu tordu elle y perd la vie. Elle côtoie Johnny Weissmuller dans un film d’aventures «Panique dans la jungle» (1951) de Lew Landers, où le couple part à la recherche d’un joueur de football perdu dans la jungle. (joué par le footballeur réel Bob Waterfield).

Après une cinquantaine de films et une quinzaine de séries télévisées . Elle clos son parcours à l’écran avec «Rue des ténèbres» (1958) de Robert G. Walker , elle monnaye trois collègues pour retrouver le trésor du pirate Jean Lafitte , mais d'autres individus les attendent .

Sheila Ryan fut mariée en première noce avec l'acteur Allan Lane en 1947 et divorcée en 1949, elle épouse ensuite l'acteur Pat Buttram, en 1952 ils ont eu une fille Kathleen surnommé Kerry. Une union qui se termine avec le décès de l’actrice le 4 novembre 1975 à l' hôpital de Woodland Hills, en Californie d'une maladie pulmonaire à seulement 54 ans.