L'acteur australien Rod Taylor, partenaire de Tippi Hedren dans le mythique The Birds d'Alfred Hitchcock (1963), est décédé jeudi à Los Angeles à l'âge de 84 ans, a rapporté hier l'AFP reprenant des informations des médias américains. Ce brun élégant, incarnation du héros viril de l'âge d'or hollywoodien, avait également joué dans Géant, donnant la réplique à Elisabeth Taylor et à James Dean, ainsi qu'à Jane Fonda dans Un dimanche à New York.

Au cours de sa carrière s'écoulant sur près de 60 ans, il avait aussi tenu la vedette dans le film culte sur la contre-culture américaine Zabriskie Point (1970) de Michelangelo Antonioni, et avait prêté sa voix à l'un des plus célèbres dessins animés de Disney, Les 101 Dalmatiens (1961), avec également plusieurs passages sur le petit écran (Falcon Crest, Arabesque, etc.). Pour sa dernière apparition au cinéma, il avait incarné Winston Churchill dans Inglorious Basterds, de Quentin Tarantino.

Il a rendu son dernier souffle chez lui, entouré de sa famille, a indiqué le magazine People, citant Tippi Hedren, blonde hitchcockienne ultime aujourd'hui âgée de 84 ans. « Rod était un formidable camarade et une vraie force de la nature. Nous étions très, très bons amis », a-t-elle dit à People. « C'était l'une des personnes les plus drôles que j'ai jamais rencontrées, réfléchi, avec tant de classe, tout était bon chez cet homme », a ajouté Tippi Hedren, mère de l'actrice Melanie Griffith qui est l'épouse de l'acteur Antonio Banderas.