PAUL LE PERSON

Le comédien Paul Le Person est décédé le 8 août 2005 à l’âge de soixante-quatorze ans.

L’histoire du cinéma français est jalonnée par ces fameux seconds rôles, interprétés par de savoureux comédiens qui leur donnent toute leur consistance. Paul Le Person appartenait à cette catégorie. Le public connaissait ce visage rond, joufflu, sans toujours lui mettre un nom dessus. Après avoir débuté dans l’opérette, il a campé pendant un demi-siècle de très nombreux personnages au cinéma, à la télévision ou au théâtre. Paul Le Person est mort le 8 août à Paris, à l’âge de soixante-quatorze ans.

Sa carrière prit un tournant décisif en 1966, grâce à son inter- prétation sur les planches du Brave Soldat Chveik, de Jaroslav Hasek. Dès lors, le cinéma ne cessera de lui proposer une foule de rôles, petits ou moyens. Il tourna dans une quarantaine de longs métrages, avec des réalisateurs de renom : d’abord en 1965, la Vie de château, de Jean-Paul Rappeneau, et Un homme et une femme, de Claude Lelouch. Citons aussi le Fantôme de la liberté (1974), de Luis Buñuel ; Neige (1981), de Juliet Berto et Jean-Henri Roger ; la Chambre des officiers (2000), de François Dupeyron... Surtout, Paul Le Person fut un acteur fidèle des films d’Yves Robert. Avec lui, il tourna dans Alexandre le Bienheureux (1967), les deux Grand Blond (1972 et 1974) et le Jumeau (1984). Avec son allure un peu massive, il interpréta des rôles de paysan lourdaud, puis des personnages graves, mystérieux, inquiétants. Dans Coup de tête (1978), un film un peu caricatural de Jean-Jacques Annaud sur le monde du football, il endossait le personnage d’un supporter, d’un beauf.

Paul Le Person disait ne pas aimer son physique mais il savait en tirer le meilleur parti, passant de la passivité à la colère. Sur scène, il eut un répertoire très éclectique, allant de Dostoïevski (Crime et Châtiment) à Françoise Dorin (Si t’es beau t’es con). La télévision contribua à le faire connaître auprès d’un public plus large. Ses apparitions sur le petit écran furent très nombreuses : la Malle de Hambourg (1972), Les Rosenberg ne doivent pas mourir (1975), les Allumettes suédoises (1996) il participa à plusieurs séries : Commissaire Moulin, Maigret...

Le comédien était aussi un homme engagé dans la vie publique. Il faisait partie des intellectuels et des artistes qui soutenaient en 1995 et 2002 la candidature de Robert Hue aux élections présidentielles. Il apporta également son soutien à la liste du PCF, conduite par Francis Wurtz, lors du scrutin européen de 2004. Patrick Le Hyaric, directeur de l’Humanité, a adressé un message de sympathie à la fille de l’acteur - disparu, saluant « un artiste de grand talent, dont le style impressionnait tant à l’écran que sur les planches du théâtre ».