LOS ANGELES Marlon Brando est mort jeudi à 80 ans à Los Angeles, capitale de ce cinéma avec lequel, depuis un quart de siècle, le comédien avait des rapports très particuliers, très tendus.

En 1972, au faîte de sa gloire, il jouait dans Le Parrain puis, aux côtés d'une Maria Schneider de 18 ans, dans Le dernier tango à Paris. Il frôle alors la cinquantaine (qu'il aura en 1974) mais reste ce qu'il a toujours été depuis ses débuts et des films comme Un tramway nommé désir en 1951, L'équipée sauvage en 1953 ou Sur les quais, un an plus tard: un authentique sex-symbol.

Mais cette année 1972 sera une année charnière dans sa carrière et dans sa vie. Par rapport à d'autres stars, il n'acceptait déjà pas beaucoup de rôles, mais là, il va ralentir sensiblement ses activités. Et lorsqu'on le retrouve, en père de Superman, face à Christopher Reeve, en 1978, il a déjà pris du poids.

En 1979, on l'annonce en tête de distribution pour le film de l'année, Apocalypse Now, de Coppola, Palme d'Or au festival de Cannes. Il a demandé (et obtenu) un million de dollars d'avance. Ce qui, pour l'époque, est une fortune considérable. Et lorsqu'il arrive sur le plateau, Coppola constate que son acteur a pris... quarante kilos! Côté mauvais caractère, rien n'est arrangé. Il lit le script, le refuse et menace de s'en aller en gardant l'avance. Aux tournages, il arrive en retard et, régulièrement, ivre.

Finalement, Brando sera bien en tête du générique mais avec un rôle réduit à sa plus simple expression. Le service marketing de la Paramount s'y entend pour transformer l'incident en avantage. Ce qui est rare est précieux. Voici le grand retour du grand Brando.

On ne le sait pas encore, mais c'est aussi (à un film allemand près), le dernier avant dix ans.

En 1982, âgé de 62 ans, l'acteur s'est retiré loin de tout. Il vit en solitaire dans une île du Pacifique, Tetiaora. Il accepte la visite d'un journaliste du Time qui décrit l'endroit : "Une hutte au toit de chaume, un bout d'une plage. Ameublement: un lit avec moustiquaire, un réfrigérateur et un fourneau à gaz. Une salle d'eau séparée de la pièce par un mur."

Parfois, ses affaires ramènent Brando aux États-unis. Ses amis affirment qu'il ne tournera plus. Lorsqu'on le contacte, il réclame des cachets astronomiques, persuadé de décourager les producteurs.

Pour finir de les éloigner, il apparaît de plus en plus gros, tellement obèse que, parfois, il est obligé de s'aider de béquilles pour marcher. On dit qu'il a dépassé les 160 kilos.

Avec les années 90 commencent les tragédies familiales. Le 17 mai 1990, son fils Christian, 32 ans, abat l'ami de sa demi-soeur Cheyenne, 20 ans. Cheyenne survivra pendant cinq ans à l'homme qu'elle aime. Elle finira par se suicider.

Entre les deux drames, Brando va littéralement se ruiner pour soutenir la défense de son fils. Il va offrir une caution de deux millions de dollars, offrir en garantie sa villa de douze pièces, mettre en vente son île de Tetiaora et... reprendre la route des studios. En parodiant son propre personnage du Parrain dans Premiers pas dans la Mafia (1990), dans le rôle de Torquemada (Christophe Colomb: la découverte: 1992)... Puis quelques films pour faire plaisir à des amis: Don Juan de Marco et The Brave (Johnny Depp), L'île du Dr Moreau, Free Money avec Charlie Sheen (ce film n'est même pas sorti en salles) et, en 2001, The Score, avec Robert De Niro, qui restera comme son ultime film.
The Score rapporta quinze millions de dollars à Marlon Brando. Mais, dans un livre à paraître très prochainement, l'auteur affirme que Brando, à la veille de sa mort, était ruiné et avait recours à l'assistance publique. Endetté de 20 millions de dollars, Brando en était réduit à vivre dans un minuscule bungalow de deux pièces, à Los Angeles. On dit qu'il avait caché, pour éviter qu'on les saisisse les deux Oscars que lui ont rapporté Sur les quais et Le Parrain.

Quatre femmes et neuf enfants

LOS ANGELES Tout le monde, dans son entourage, savait les préférences de Brando pour les femmes étrangères et exotiques et c'est une Indienne, Anna Kashfi, qui fut sa première femme. Il l'épousa à 35 ans, le 11 octobre 1957. Dix-huit mois plus tard, c'était le divorce. Un fils était né en 1958: Christian. La guerre des divorcés ne concernait pas tant les pensions alimentaires que la garde de leur fils. Cet enfant déchiré est celui-là même qui, en 1990, sera l'auteur d'un meurtre.

Louise Movita Castenada, une actrice, deviendra la deuxième épouse de Brando, de 1960 à 1968. Ils auront trois enfants: Miko, né en 1960 (qui fut le garde du corps de Michael Jackson); Rebecca née en 1961 et Simon, né en 1963. Sur le tournage des Révoltés du Bounty, il s'éprit d'une belle Tahitienne, Tarita Terripai, sa femme entre 1970 et 1986. Elle lui donnera deux enfants, Cheyenne en 1970 et Terripai, en 1971. Il aura encore trois enfants avec sa dernière compagne Christina Ruiz, qui était auparavant sa femme de ménage.

Le drame de sa vie

Après la condamnation de son fils, le suicide de sa fille

PAPEETE Géraldine Pailhas, l'actrice française, était évidemment très impressionnée lorsqu'elle apprit que, pour le film Don Juan de Marco, elle se trouverait en face de Marlon Brando. Elle était aussi un peu effrayée par la réputation épouvantable qui accompagnait son illustre partenaire. La jeune actrice a toujours affirmé que Brando s'était comporté comme le plus charmant des hommes.

Un homme à deux visages. Capable du plus profond mépris pour les gens qui l'engagent. Mais aussi de profiter de la cérémonie des Oscars et de l' Award que lui vaut sa prestation dans Le Parrain pour défendre l'honneur des populations indiennes d'Amérique.
C'est qu'en général, quand on est capable de tous les excès, on est probablement victime d'une hypersensibilité. Celle-ci s'est manifestée lors des deux grands drames, presque successifs, que Brando vécut aux alentours de ses 70 ans.

Le 17 mai 1990, l'aîné de ses neuf enfants, Christian, 32 ans, abattait d'un coup de revolver Drag Drollet, compagnon de sa demi-soeur, Cheyenne, 20 ans et enceinte de sept mois. Il lui reprochait de battre sa soeur. Le père de la victime parvint à faire inculper Cheyenne pour complicité. Inculpée mais laissée en liberté. En novembre, elle tentait une première fois de mettre fin à ses jours.

En mars 1991, Christian Brando était condamné à dix ans de prison. Cheyenne, pour sa part, bénéficiera d'un non-lieu qui sera prononcé en mai 1993. Mais elle est complètement dépressive et ne se remettra jamais de la perte de l'homme qu'elle aime et de la condamnation de son propre frère. Lorsqu'elle mettra fin à ses jours, par pendaison, dans sa maison de Tahiti, le 16 avril 1995, elle avait 25 ans.

1973 - Golden Globe de l'homme favori dans le monde, États-Unis.

1972 - Pour : LE CORRUPTEUR - BAFTA du meilleur acteur étranger aux British Academy Awards, Royaume-Uni.

1972 - Pour : LE DERNIER TANGO À PARIS - Prix NYFCC du meilleur acteur par le cercle des critiques de cinéma de New York, États-Unis.

1972 - Pour : LE DERNIER TANGO À PARIS - Prix NSFC du meilleur acteur par la société nationale des critiques de cinéma, États-Unis.

1971 - Pour : LE PARRAIN - Golden Globe du meilleur acteur de cinéma catégorie drame, États-Unis.

1971 - Pour : LE PARRAIN - Oscar du meilleur acteur, États-Unis.

1961 - Prix pomme acide de l'acteur le moins coopératif par les Golden Apple Awards, États-Unis.

1961 - Pour : LA VENGEANCE AUX DEUX VISAGES - Coquille d'Or au festival international du film de San Sebastián, Espagne.

1958 - Pour : LE BAL DES MAUDITS - Laurel d'Or de la meilleure interprétation dramatique masculine, États-Unis.

1956 - Golden Globe de l'homme favori dans le monde, États-Unis.

1954 - Pour : SUR LES QUAIS - Prix NYFCC du meilleur acteur par le cercle des critiques de cinéma de New York, États-Unis.

1954 - Pour : SUR LES QUAIS - Golden Globe du meilleur acteur de cinéma catégorie drame, États-Unis.

1954 - Pour : SUR LES QUAIS - BAFTA du meilleur acteur étranger aux British Academy Awards, Royaume-Uni.

1954 - Pour : SUR LES QUAIS - Oscar du meilleur acteur, États-Unis.

1953 - Pour : JULES CÉSAR- BAFTA du meilleur acteur étranger aux British Academy Awards, Royaume-Uni.

1952 - Pour : VIVA ZAPATA ! - BAFTA du meilleur acteur étranger aux British Academy Awards, Royaume-Uni.

1952 - Pour : VIVA ZAPATA ! - Prix d'interprétation masculine au festival de Cannes, France.