Ce début de semaine est décidément sombre pour les amateurs de cinéma et de séries. Parallèlement à la disparition du papa des zombies George Romero, on a ainsi appris la mort de Martin Landau, à l'âge de 89 ans. Oscarisé pour Ed Wood et mondialement connu pour ses rôles dans les séries Mission Impossible et Cosmos 1999, le comédien a succombé à une complication médicale ce dimanche 16 juillet au UCLA Medical Center de Los Angeles.

L'ACTOR'S STUDIO AVEC STEVE MCQUEEN

A la sortie du collège, Martin Landau étudie les beaux-arts à l'Institut Pratt et devient illustrateur pendant cinq ans au quotidien New York Daily News. Passionné de théâtre, il se présente en 1955 pour une audition à l'Actor's Studio, où il est retenu en compagnie de Steve McQueen. Dans la célèbre école, ses professeurs prestigieux se nomment Lee Strasberg, Elia Kazan, Harold Clurman et Curt Conway, notamment.

Il monte sur les planches de Broadway dans Goat Song, Stalag 17, Detective Story. Mais c'est surtout avec la tournée de Middle of the night, son premier grand succès d'acteur, que Martin Landau se fait remarquer par les grands metteurs en scène hollywoodiens. Il attire l'attention dès sa seconde apparition au cinéma en incarnant Leonard, l'âme damnée de l'espion Philip Van Damme (James Mason) dans La Mort aux trousses d'Alfred Hitchcock en 1959.

LA GLOIRE SUR PETIT ÉCRAN

Au milieu des années soixante, il devient célèbre pour des millions de téléspectateurs en prêtant ses traits à Rollin Hand, le personnage à transformations de la série culte Mission : Impossible, aux côtés de sa femme Barbara Bain, épousée en 1957. Il fera partie des trois premières saisons diffusées entre 1966 et 1969, avant d'être remplacé par Leonard Nimoy.

Conséquence de son activité régulière à la télévision, sa carrière cinématographique se poursuit à un rythme ralenti. En 1975, il s'installe avec son épouse en Angleterre où ils seront tous les deux les vedettes d'un nouveau feuilleton télévisé, Cosmos 1999, de 1975 à 1977. Ses rôles s'orientent désormais vers la science-fiction, notamment avec Meteor en 1979 et Terreur extraterrestre en 1980.

UN OSCAR CHEZ TIM BURTON

Sa carrière au cinéma prend un nouvel essor avec deux nominations consécutives à l'Oscar du Meilleur Second Rôle masculin pour Tucker en 1988 et pour Crimes et Delits en 1989. Il obtient finalement l'Oscar et la consécration en incarnant l'acteur Bela Lugosi dans le désormais classique Ed Wood de Tim Burton, en 1994.

Depuis, Martin Landau ne cesse de travailler pour le cinéma. Il prête entre autres ses traits à Geppetto, le fabricant de marionnettes de Pinocchio en 1996, rôle qu'il reprend en 1999 dans Pinocchio et Gepetto. La même année, il retrouve Tim Burton dans Sleepy Hollow, la légende du cavalier sans tête pour jouer Peter Van Garret : un petit rôle certes, mais déterminant dans l’histoire puisqu’il est la première victime du cavalier sans tête joué par Christopher Walken.

Tout en continuant de tourner pour la télévision et dans des séries telles que The Evidence : les preuves du crime ou FBI : portés disparus, l’acteur enchaine les tournages, aussi bien pour des comédies comme Ready to Rumble en 2000, que pour des drames comme The Majestic en 2002, où son personnage croit reconnaitre en Jim Carrey son fils, parti à la guerre quelques années plus tôt.

En 2008, l'acteur fait partie des habitants d’une ville souterraine dans La Cité de l'ombre en compagnie de Bill Murray, avant d’incarner le mystérieux Harrison Montgomery. L'année suivante, il s'essaie à l'exercice du doublage et prête sa voix à l'une des petites marionnettes survivantes de Numéro 9. Ce long métrage d’animation, réalisé par Shane Acker, est produit par Tim Burton. En 2012, les deux hommes se retrouvent pour une quatrième collaboration avec Frankenweenie : le comédien y est à nouveau engagé en tant que doubleur, cette fois-ci pour donner vie à l'étrange M. Rzykruski.

Martin Landau était récemment apparu dans l'adaptation cinéma de la série Entourage, ainsi que Remember d'Atom Egoyan.

Son empreinte d'immortalité repose au Walk of Fame, au 6801 Hollywood Boulevard.

2015 - Pour le film : The red maple leaf - Prix pour l’ensemble de la distribution - Festival du cinéma d’action de Pasadena, Californie, États-Unis.

2009 - Prix pour l’ensemble de sa carrière - Festival international de cinéma de Chicago, États-Unis.

2006 - Prix Mary Pickford aux Prix Satellite, États-Unis.

2005 - Prix pour l’ensemble de sa carrière - Festival du cinéma indépendant Method Fest de Calabasas, États-Unis.

2002 - Prix pour l’ensemble de sa carrière - Festival indépendant du cinéma de la vidéo de Californie, États-Unis.

1998 - Prix pour l’ensemble de sa carrière - Festival du cinéma mondial de San Diego, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Saturn du meilleur acteur par l’Académie des films d’horreur, fantastique & de science fiction, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix du meilleur second rôle masculin dans un film de cinéma par la Guilde des Acteurs de cinéma, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix du meilleur second rôle masculin dans un film de cinéma aux American Comedy Awards, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix STFC - Meilleur second rôle masculin par la société des critiques de cinéma du Texas, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix SEFCA - Meilleur second rôle masculin par l’association des critiques de cinéma de Southeastern, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix NYFCC - Meilleur second rôle masculin par le cercle des critiques de cinéma de New York, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix NSFC - Meilleur second rôle masculin par la société nationale des critiques de cinéma, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix LAFCA - Meilleur second rôle masculin par le cercle des critiques de cinéma de Los Angeles, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix KCFCC - Mmeilleur second rôle masculin par le cercle des critiques de cinéma de Kansas City, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix DFWFCA - Meilleur second rôle masculin par l’association des critiques de Dallas Fort Worth, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix CFCA - Meilleur second rôle masculin par l’association des critiques de cinéma de Chicago, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Prix BSFC - Meilleur second rôle masculin par la société des critiques de cinéma de Boston, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Oscar - Meilleur second rôle masculin, États-Unis.

1995 - Pour le film : Ed Wood - Golden Globe - Meilleur second rôle masculin de cinéma, États-Unis.

1990 - Caméra de la Berlinale - Festival international du cinéma de Berlin, Allemagne.

1989 - Pour le film : Tucker, l’homme et son rêve - Prix KCFCC - Meilleur second rôle masculin par le cercle des critiques de cinéma de Kansas City, États-Unis.

1989 - Pour le film : Tucker, l’homme et son rêve - Prix CFCA - Meilleur second rôle masculin par l’association des critiques de cinéma de Chicago, États-Unis.

1989 - Pour le film : Tucker, l’homme et son rêve - Golden Globe - Meilleur second rôle masculin de cinéma, États-Unis.