Elle était la fille d'un ingénieur des chemins de fer qui avait arrêté quelques voyous qui harcelaient un vendeur de journaux. Ce vendeur de journaux est devenu plus tard le célèbre compositeur Paul Dresser, et c'est lui qui, en reconnaissance de son père, a donné à Louise son nom de scène et lui a écrit " My Gal Sal " pour qu'elle puisse la chanter.

Son père a été tué dans un accident de chemin de fer peu de temps après leur déménagement à Columbus, dans l'Ohio.

Elle avait 16 ans quand elle s'enfuit de la maison et abandonne ses études. Elle se lance tête baissée pour faire carrière dans le show business.

Elle poursuit ardemment des rôles de chanteuses de burlesque et du vaudeville. Elle a finalement changé son nom de scène pour Louise Kerlin.

Louise a rencontré et épousé Jack Norworth monologuiste. Elle fait ses débuts à Broadway dans "About Town" en 1906 qui mettait en vedette son mari, qui a également fourni les chansons. Au moment où Louise s'installe sur la scène de Broadway, cependant, le couple avait divorcé (après huit ans).

Remarquée pour son charme et son élégance, Louise ce spécialise dans des opérettes légères et de comédie musicale, et année après année, a augmenté sa valeur avec de tels spectacles musicaux de New York comme "The Girls of Gottenberg" (1908), "The Candy Shop" (1909), "A Matinee Idol"" (1910) et "From Broadway to Paris" (1912).

Louise a rencontré Jack Gardner (1873-1950). Ils se sont mariés en 1908, un an après son divorce avec Norworth. Le couple s'est rendu ensemble dans le vaudeville, mais, curieusement, n'a jamais réussi à apparaître ensemble sur le Great White Way. Dans la prochaine décennie, elle a honoré la scène de New York avec des chants que de George M. Cohan "Hello, Broadway !" (1914), et deux de Jerome Kern -. "Have a Heart" (1917) et "Rock-a-Bye, Baby" (1918).

Louise et son mari ont décidé de faire un pas audacieux pour que Louise devienne actrice, ils déménagent en Californie en 1920. Elle fait ses débuts à 44 ans avec le film " The glory of Clementina " en 1922 et son mari qui apparait comme chanteur, qui est apparu dans plusieurs films d'Hollywood, il trouve plus de succès en tant que directeur de studio Fox.

Délaissant sa carrière musicale, elle est maintenant une actrice accomplie et fiable du muet, la réalisation d'empreintes indélébiles comme le personnage-titre dans " Déchéance " (1925) et de la Grande Catherine dans le classique " L'aigle noir " (1925) avec Rudolph Valentino.

Louise, Janet Gaynor et Gloria Swanson ont été nommés pour la "Meilleure Actrice" aux Oscars, Louise pour sa forte représentation émouvante d'un immigré hongrois dans " A ship comes in " (1928). C'est Mme Gaynor, cependant, qui a obtenu la distinction de tenir le premier trophée, tandis que Mme Swanson et Mme Dresser reçurent des "citations de mérite".

En 1937, elle apparait pour la dernière fois de sa carrière au cinéma dans " Le démon sur la ville " avec Claudette Colbert et Fred MacMurray.

Louise et son mari Gardner retraités à leur domicile dans Glendale, en Californie, où elle a d'abord eu tendance à son passe-temps favori (jardinage), tout en prenant part à de nombreuses affaires de bienfaisance, notamment pour la Motion Picture Country Home and Hospital. Son mari est décédé en 1950 et elle le suivit une décennie et demie plus tard, après une intervention chirurgicale pour une occlusion intestinale le 24 avril 1965, à Woodland Hills, en Californie. Elle a été enterrée au cimetière de Forest Lawn à Glendale.

Son étoile se trouve au Walk of Fame au numéro 6538 sur Hollywood Boulevard.