Réalisateur britannique, Kenneth dit Ken Annakin est né à Londres, le 10 août 1914.

Réalisant d'abord des documentaires, il entra aux Rank studios en 1947. Annakin fut connu pour une série de films d'aventure produit par Walt Disney dont Robin des Bois et ses joyeux compagnons (The Story of Robin Hood and His Merrie Men, 1952), La Rose et l'Épée (The Sword and the Rose, 1953) et Les Robinsons des mers du Sud (Swiss Family Robinson, 1960). Au début des années 1960, il cherche à obtenir les droits d'adapter Mary Poppins mais apprend que le studio Disney adapte le film avec comme réalisateur Robert Stevenson.

Durant sa jeunesse, il entre dans la R.A.F. et entreprend de grand voyage à travers le monde. Puis il devient successivement photographe, journaliste et assistant (notamment de Carol Reed). Malgré cette formation un peu académique, il se montre très vite un grand montreur d'images spectaculaires.

Débutant dans la comédie "british", (la série des Huggets), il montre dès Miranda, histoire d'une sirène, tout son savoir-faire. Se voyant confier des budgets de plus en plus importants, il poursuit une carrière brillante, spécialisée dans l'aventure exotique et le film de guerre.

Zanuck lui confiera la partie anglaise du Jour le plus long, et lui-même traitera avec vigueur de La Bataille des Ardennes. Son Appel de la forêt d'après London est même supérieure à celle de Wellman, à condition de supporter plus Charlton Heston que Clark Gable.

Suivirent d'autres longs métrages comme Les Turbans rouges (1966), Gonflés à bloc (1969), ou Les Aventures de Fifi Brin d'Acier (1988). Puis, en 1992, il réalise Genghis Khan un film inachevé.

Il se retire dans les années 70 après une filmographie très dense. En 2002, Annakin est nommé officier de l'ordre de l'Empire britannique par la reine Élisabeth II.

Ken Annakin est décédé à Beverly Hills, le 22 avril 2009.