Kay Francis, de son vrai nom Katherine Edwina Gibbs, naît le 13 janvier 1905 à Oklahoma City, dans l’Oklahoma.

Kay débute sa carrière à l'âge de 14 ans en 1929 dans « Noix de Coco » aux côtés des Marx Brothers.

Elle tourne en continu dans de nombreux films tels que « The Marriage Palyground » (1930) avec Mary Brian, Fredric March, Lilyan Tashman, Anita Louise, Mitzi Green et Philippe de Lacy, « Paramount Parade » (1930) avec Jean Arthur, Clara Bow, Evelyn Brent, Virginia Bruce, Mary Brian et Nancy Carroll entre autres, « The Virtuose Sin » (1930) de George Cukor, « Ladie’s Man » (1931) avec William Powell et Carole Lombard, « 24 Hours » (1931) avec Miriam Hopkins, « Street Of Woman » (1932), « Cynara » (1932) de King Vidor avec Ronald Colman, « The House On 56th Street » (1933) avec Gene Raymond, etc.

Parmi toutes ces apparitions, 2 marquèrent profondément sa carrière : « Voyages Sans Retour » (1932) de Tay Garnett avec William Powell où Kay incarne Joan Armes, femme condamnée par la maladie qui, pour son dernier voyage, s’éprend de Dan Hardesty ; et « Haute Pègre » (1932) de Ernst Lubitsch avec Miriam Hopkins et Edward Everett Horton.

Le film raconte l’histoire d’un gentleman cambrioleur Gaston Monescu et de sa compagne Lily. Après avoir écumé plusieurs palaces internationaux, ils rejoignent Paris où ils jettent leur dévolu sur une nouvelle victime : la riche et belle Mariette Collet. Gaston est embauché sans peine comme homme de confiance et lily travaille en tant que secrétaire. Elle assiste avec dépit à la naissance d’une idylle entre Gaston et leur victime. Furieuse que son amour la quitte pour une autre, elle dévalise le coffre de Mariette et Gaston s’accuse. Il est renvoyé et rejoint Lily pour de nouvelles aventures…

Bien qu’en 1938, le New York Times la classe parmi les poisons du box-office où on retrouvait Joan Crawford, Katharine Hepburn et Marlène Dietrich, Kay tourne toujours pour le cinéma.

On la retrouvera encore dans « Secrets Of An Actress » (1938) avec George Brent et Ian Hunter, « Women In The Wind » (1939), « Play Girl » (1941) avec James Ellison, « Always In My Heart » (1942) ou encore « Divorce » (1945).

Elle est apparu pour la dernière fois en 1951 lors de la série « Lux Video Theater ».

Elle fut tout au long de sa vie amie avec l’actrice Miriam Hopkins (1902-1972).

Kay est décédée d’un cancer le 26 août 1968 à New York. Retrouvez son étoile au Walk of Fame au numéro 6764 sur Hollywood Boulevard.