Qui aime le théâtre se souvient d'elle, qui aime le cinéma la révère, qui regarde la télévision la connaît. Jany Holt qui vient de s'éteindre au bel âge de 94 ans – mais on l'aurait aimée centenaire ! – est une figure attachante du monde du spectacle que chacun, un jour, a vue sans forcément avoir retenu son nom. Quel grand nom pourtant ! et quelle étoile dans une constellation d'artistes...
Elle était née le 11 mai 1911 en Roumanie et s'appelait alors Ekaterina Rouxandra Olt. Ses parents rêvaient qu'elle fasse des études de commerce. Mais lorsqu'elle arriva à Paris à l'âge de 15 ans, c'est sur les planches qu'elle préféra faire son apprentissage...
Dans ces années d'après la Grande Guerre, années inventives, Années folles, elle rencontre des artistes qui lui permettront d'accéder au métier dont elle rêve. Charles Dullin fut l'un de ses maîtres et c'est avec les Pitoëff qu'elle débuta dans La Créature, une pièce de Bruckner. Très vite, Jany Holt est happée par le cinéma. Face à Harry Baur dans Le Golem de Julien Duvivier, cette toute jeune femme frêle jusqu'à la maigreur impose une profondeur certaine qui la conduira à jouer des personnages complexes et parfois sombres.
Dans le monde du théâtre et du cinéma, on ne lui connaissait que des amis. Une famille. Elle aimait beaucoup Elvire Popesco, qui comme elle était venue de Roumanie et s'intéressait à toutes les formes d'art, la peinture, la sculpture, elle fréquentait les expositions, les concerts. Lorsque sa grande amie disparut, on sentit Jany Holt un peu orpheline. Pourtant elle avait sa propre famille et avait été mariée deux fois, d'abord avec Dalio puis avec Jacques Porel.
Quel grand et beau chemin que celui de cette femme qui fut active dans la Résistance et à qui le général de Gaulle lui-même avait remis la Croix de guerre. Soixante années fertiles, plus de trente films dont certains appartiennent à la grande histoire du 7e art, du théâtre (Les Monstres sacrés de Cocteau, Sainte-Jeanne de Shaw), des films pour la télévision. Ainsi rappelons Les Bas-Fonds de Jean Renoir, Un grand amour de Beethoven d'Abel Gance, La Tragédie impériale de Marcel L'Herbier, Les Anges du péché de Robert Bresson et jusqu'à Noir comme le souvenir de Jean-Pierre Mocky, en 1994.