Né le 30 juillet 1925, de père lituanien et de mère russe, Jacques Sernas s'installe en France avec sa mère alors que son père est mort quand il avait un an. Après le décès de son père Jokubas Sernas (qui fut ministre de la Justice dans son pays), et son cosmopolitisme s'expriment dès l'adolescence puisqu'il pratique au moins quatre langues.
Jacques avait a peine un an, qui a été élevé par sa mère à Paris. Après des études secondaires, il rejoint les combattant de la résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale. Capturé par les forces allemandes et emprisonné pendant plus d'un an à Buchenwald, il a finalement été libéré.

Photo du film : Un siècle d'amour, avec Alba Arnova et Maurice Chevalier en 1954.

Sernas a étudié la médecine dans les années d'après-guerre, tout en gagnant sa vie et celle de sa mère comme veilleur de nuit, serveur au Café de la Paix, moniteur de ski à Chamonix... et en couvrant le procès de Nuremberg pour le journal Combat !, mais agissant rapidement et pris sa fantaisie au sérieux.

Il débuta au cinéma, car il fut remarqué alors qu'il s'entraîne à la boxe, il obtient un rôle de figuration dans son premier long métrage, tout en poursuivant ses études, mettant en vedette le grand Jean Gabin dans le film français : MIROIR (1946).

Dans les années à venir se fut en Italie que Jacques allait commencer à dominer l'écran. En 4 ans de 1946 à 1950, pas moins de 15 films.

L'attention de l'auditoire a augmenté en proportion avec une variété de comédies, des drames, aventures dont : JEUNESSE PERDUE (1946); LA RÉVOLTÉE (1947) LE FAUCON ROUGE (1949). En 1951, il a obtenu le premier rôle pour le film; BARBE BLEUE; LES CHEMISES ROUGES; (1952) et LULU (1953) co-vedette avec Valentina Cortese.

L'acteur a frappé une grande attention internationale après avoir été jeté comme Paris dans les bras du sexe opposé des belles sirènes telles que Rossana Podestà et Brigitte Bardot dans HÉLÈNE DE TROIE (1956) et Hollywood, lui tendit un premier rôle dans le film de guerre de la Warner Bros dans : L'ENFER DE DIÊN BIÊN PHU (1955). Lorsque plus rien ne vint, il retourne en Italie et était en grande partie reléguée à des rôles de soutien, Fellini lui proposa un petit rôle : Idole de Matinée dans chef-d'œuvre : LA DOUCEUR DE VIVRE alias LA DOLCE VITA en 1960.

Autres films italiens dans cette décennie inclus "APHRODITE, DÉESSE DE L'AMOUR" (1957) Co-vedette avec Belinda Lee ; LES NUITS DE LUCRÈCE BORGIA (1959); LES HORACES ET LES CURIACES(1961) mettant en vedette Alan Ladd ; LA BATAILLE DE CORINTHE (1961) dans lequel il a partagé la vedette avec John Drew Barrymore ; ROMULUS ET REMUS (1961) avec les gros bras de Steve Reeves et Gordon Scott ; 55 JOURS DE PÉKIN (1963) avec Charlton Heston et Ava Gardner , qui a filmé en Espagne; GUERRE SECRÈTE (1965) mettant en vedette Henry Fonda , qui a filmé en Allemagne; les "westerns spaghettis" TROIS CAVALIER POUR FORT YUMA (1966), UNE COMBINE EN OR (1969) mettant en vedette Fred Astaire et Richard Crenna.

À partir de 1970, l'acteur entre en semi-retraite. On relève encore dans sa filmographie : L'ASSAUT DES JEUNES LOUPS avec Rock Hudson en vedette, LA PEAU (1980), de Liliana Cavani, L'AVARE (1988), de Tonino Cervi d'après Molière, L'AFRICAINE (1990), de Margarethe von Trotta. Mais son apparition dans L'ADDITION () de Denis Amar passe inaperçue.

Comme les années passent pour Jacques Sernas a été vu de moins en moins au cinéma et de plus en plus à la télévision italienne.

Pour les 30 dernières années Sernas a vécu, travaillé à Rome et meurt à Rome à l'aube de ses 90 ans le 03 juillet 2015 à l'âge de 89 ans.

1948 - Pour le film : JEUNESSE PERDUE - Ruban d'Argent - Meilleur acteur étranger - Syndicat italien des journalistes de cinéma, Italie.