Il n'a aucun lien de parenté avec l'actrice Evelyn Brent (1899-1975).

Il n'a que 11 ans lorsqu'il est orphelin et part vivre aux États-Unis où il est élevé pas des membres de sa famille. Cependant, il rentre tôt en Irlande où il entame sa carrière d'acteur. Ainsi, il est figurant dans des spectacles montés par la prestigieuse compagnie Abbey Theatre.

Il partage la lutte pour l'indépendance de son pays mails il se trouve dans l'impossibilité d'exercer librement son métier. Vu les circonstances, George Brent n'a d'autre choix que de s'exiler à nouveau, mais pour le Canada cette fois-ci.

Arrivé là-bas, il exerce plusieurs petits boulots pour subvenir à ses besoins. Il réussit à revenir sur le devant de la scène où pendant 2 ans il participe à des tournées théâtrales dans tout le pays et finit par s'installer à New York. À la fin des années 20, il est engagé dans des troupes théâtrales qui se produisent à Broadway.

Grâce à son expérience et sa bonne réputation, il part à Hollywood où les studios de cinéma sont à la recherche de comédiens capables de dire un texte avec une voix audible.

Ses débuts au cinéma sont très modestes : il faut commencer au bas de l'échelle avant d'atteindre le sommet. La plupart du temps, il se contente d'être un policier comme dans " Charlie Chan Carries On " (1931) et "Miss Pinkerton " (1932) avec Joan Blondell, très rarement il prend la place d'un gangster ou encore un cow-boy dans " Lightning Warrior " (1931) qui se révèle être un film série dont la véritable vedette est le chien Rin-Tin-Tin. Néanmoins, il parvient très vite en haut de l'affiche.

Dès 1932, il commence à interpréter ces personnages qui le suivront au long de sa carrière : soupirants éconduits, maris trompés, amoureux malheureux face à des rivaux plus séduisants que lui. Étrangement, en dépit de son physique avantageux et de son élégance naturelle, il ne sera jamais à l'écran un véritable jeune 1er dont le 1er regard fait chavirer les coeurs.

Il incarnera essentiellement le confident, l'ami sûr, le bon parti, le mari fidèle, l'homme auquel les femmes s'attachent par raison et mais rarement par passion. Ses personnages sont sérieux, solides, mais sans le charisme et le panache qui font les stars.

Historiens et chroniqueurs soulignent volontiers que George Brent a donné la réplique à quelques-unes des plus illustres stars de l'écran : Greta Garbo, Barbara Stanwyck, Myrna Loy ou Bette Davis. Il fut le plus souvent le faire-valoir de ces grandes actrices, un peu effacé, comme dans l'ombre de leur gloire.

Il fut l'amoureux de Greta Garbo dans " Le Voile Des Illusions ". Dans ce film, la Divine lui préfère son époux, incarné par le sage Herbert Marshall. George Brent fut aussi la victime de Ruth Chatterton dans le film " Toute La Femme " (1933) et " Lilly Turner " (1933) de William A. Wellman. Puis dans " L'Espionne Fraulein Doktor ", il est manipulé par Myrna Loy et dans " La Mousson " le préfèrera à Tyrone Power.

Il connut plus de succès au cinéma dans le cœur de Barbara Stanwyck avec qui il joua 5 fois. C'est au terme d'une cour assidue qu'il réussit à convaincre qu'il était digne de son amour comme dans " The Purchase Price " (1932), " Les Folles Héritières " (1942) et "Le Droit D'Aimer " (1945).

Bette Davis et George Brent interprétèrent ensemble 11 films dont " Mon Grand " (1932) avec Barbara Stanwyck, " L'Insoumise " (1938) avec Henry Fonda ou encore "La Vieille Fille " (1939) avec Miriam Hopkins et Donald Crisp.

George Brent trouvera encore quelques grands rôles comme dans " Angoisse ", " Deux Mains La Nuit " (où il incarne un étrangleur) et " Demain Viendra Toujours " avant d'abandonner le cinéma au début des années 50 pour se consacrer à l'élevage des chevaux.

Il fera encore quelques apparitions sur le petit écran de la télévision avant de se retirer définitivement. Sa dernière apparition étant dans le film "Born Again " (1978).

George Brent succombe à un emphysème pulmonaire le 26 mai 1979 à Solana Beach, en Californie.

Son étoile se trouve au Walk of Fame au numéro 1707 sur Vine Street.