Geoffrey Lewis n'est finalement pas tombé sous les balles de hordes d'indiens lors de l'attaque d'une diligence, ni tué par une poignée de bandits lors d'un braquage de banque. Malgré tous les westerns dans lesquels l'Américain de 79 ans a tourné, il est finalement décédé dans son lit, au beau milieu du quartier huppé de Woodland Hills, à Los Angeles. Le magazine Variety, à l'origine de l'information, assure que l'acteur est décédé de cause naturelle.

S'il n'est plus apparu dans un film depuis près de trois ans, Geoffrey Lewis a mené une carrière riche en aventures durant les décennies précédentes. Arrivé en Californie à l'âge de 10 ans, en 1945, il se trouve rapidement attiré par le monde du cinéma. C'est pourtant à la télévision qu'il débute avec de petits rôles dans des séries. Des années 60 aux années 80, il enchaîne les apparitions. Le public l'aperçoit alors aussi bien au détour d'un épisode de La Petite maison dans la prairie que dans Hawaï, police d'état. Geoffrey se retrouve même nommé aux Golden Globes, en 1980, pour sa prestation dans la série Flo.

C'est finalement au cinéma que le comédien forge sa réputation. Au côté de Clint Eastwood pour être précis. Les deux hommes partagent en effet l'écran à sept reprises, la dernière de leur coopération remontant au film Minuit, dans le jardin du bien et du mal, en 1997. Geoffrey Lewis, adepte de l'église de scientologie, laisse derrière lui sa femme, la violoncelliste Paula Hochhalter, ainsi que ses dix enfants, parmi lesquels la comédienne et chanteuse Juliette Lewis (nommée à l'Oscar du meilleur second rôle pour Les nerfs à vif de Martin Scorsese en 1997). Avant de mourir, Geoffrey avait tourné dans son tout dernier film, High and Outside. Le long métrage verra le jour moins d'un mois après la disparition du comédien, le 1er mai prochain.