Gabrielle Doulcet avait épousé le grand Charpin, l'inoubliable interprète de Panisse dans la fameuse trilogie de Pagnol. Mais elle ne profita pas de la notoriété de son mari, demeurant dans l'anonymat de rôles très secondaires.

Elle termine sa carrière au théâtre avec "Les portes claquent", au théâtre Daunou, où Michel Fermaud s'est amusé à croquer,s ans aucune vulgarité, quelques instantanés d'une famille type de la fin des années 50. Gabrielle Doulcet y interprète une aimable aïeule, qui cherche à dissimuler d'innocentes amours à ses enfants.

On retrouve également l'actrice dans deux adaptations pour la scène de grands succès de la littérature américaine. C'est le cas de "back street", que Michel Dulud a tiré du roman éponyme de Fannie Hurst, qui rencontra un immense succès outre-atlantique et fut adapté plusieurs fois à l'écran. Gabrielle y incarne Hattie Dixon, une amie de l'héroïne de la pièce, entretenue par un riche banquier. Quant à l'oeuvre d'Anita Loos, "Les hommes préfèrent les blondes", elle inspira à Hawks le célèbre film du même nom, où Marilyn Monroe, au mieux de sa forme, chantait 'Diamonds are a girl's best friend". Lucie Saint-Elme, traductrice du roman, et Pierre de Meuse, en tirèrent une pièce, jouée au théâtre des Arts.

La spirituelle pièce d'Albert Husson, "La cuisine des anges", où apparaît encore Gabrielle Doulcet, inspira, elle aussi, un film à Michael Curtiz, avec Peter Ustinov et Aldo Ray.

Comme il se doit, l'actrice joue souvent les vieilles dames dans ses pièces. C'est le cas dans le vaudeville d'Armand Salacrou, "Les invités du bon Dieu", où elle incarne une fois de plus la grand-mère, aux côtés de Maria Mauban et Robert Arnoux, ou dans "Moi et le colonel", d'après la pièce de Franz Werfel, aux Bouffes Parisiens.

A de rares occasions, Gabrielle Doulcet se voit proposer des rôles plus étoffés. C'est ainsi que, dans "Ames solitaires", de Gerhart Hauptmann, grand dramaturge allemand, qui reçut le prix Nobel de littérature en 1912, la comédienne incarne Mme Vockerat. Elle vient assister sa bru, qui se remet lentement d'un accouchement.

Mais son fils, un philosophe, tombe sous le charme d'une jeune étudiante, qui montre de l'intérêt pour ses écrits. Mme Vockerat tente en vain de convaincre le nouvel amour de son fils de le laisser en paix. Dans un registre assez dramatique, Gabrielle Doulcet a l'occasion de montrer toute l'étendue d'un talent bien rarement sollicité.

Et on est un peu surpris de retrouver l'actrice dans le théâtre de l'absurde de Brecht. Elle joue en effet, au TNP, sous la férule de Georges Wilson, le rôle notable de l'impératrice douairière de Chine dans la pièce que Brecht a tirée de l'histoire de la princesse Turandot, popularisée par l'opéra de Puccini.

CARRIERE AU CINEMA :

Ce n'est qu'à la cinquantaine passée que Gabrielle Doulcet entame vraiment sa carrière au cinéma. La plupart du temps, elle devra se contenter d'apparitions fugitives et de rôles si fugaces qu'ils n'entraînent aucune mention au générique.

Il ne s'agit d'ailleurs pas de rôles à proprement parler. Gabrielle Doulcet est "la dame au collier", une "dame à l'enterrement" ou "la vieille dame aux chats". Elle exerce aussi de nombreux métiers à l'écran, sans sortir de l'anonymat; tour à tour, elle est concierge, secrétaire, commerçante ou enseignante.

De temps à autre, Gabrielle Doulcet incarne un véritable personnage, possédant un nom et une identité. C'est le cas de Marion, qui prend soin des deux orphelines dans le film que tira Riccardo Freda du célèbre et larmoyant roman d'Adolphe d'Ennery.

On la retrouve aussi dans le rôle de Guitte, aux côtés de Michel Piccoli et Romy Schneider, dans l'un des plus beaux films de Claude Sautet, "Les choses de la vie". Dans un registre différent, elle est la tante Yvette du film "Les grands sentiments font les bons gueuletons", de Michel Berny. Caustique, elle commente sans aménité les déboires de ses voisins qui, célébrant le mariage de leur fille, sont privés des invités de la noce, coincés sur l'autoroute.

Gabrielle Doulcet incarne encore une cuisinière pour le film de Jean-Claude Brialy, "L'oiseau rare". Elle interprète aussi, dans "L'important c'est d'aimer", d'Andrzej Zulawski, le rôle de Mme Mazelli, l'épouse d'un individu peu recommandable, incarné par Claude Dauphin, qui se révèle un maître chanteur peu scrupuleux.

Mais c'est sans doute Michel Drach qui, dans "Les violons du bal", confie à Gabrielle Doulcet son rôle le plus notable. Aux côtés de Marie-José Nat et de Jean-Louis Trintignant, elle y incarne Mélanie, la grand-mère fantasque qui essaie d'adoucir la dure réalité de la guerre aux yeux d'un enfant effrayé. Fuyant, avec sa famille, sur les routes de l'Exode, elle ne pourra surmonter sa fatigue.