Malade, le comédien britannique s’est éteint à l’âge de 91 ans, a annoncé son agent à la BBC. Il s’était illustré dans Elephant Man, avant d’incarner un journaliste alcoolique chez Fellini dans Et vogue le navire...

«Ma force vitale puise sa source en ma femme, ma famille, mon travail et mon whisky». Le flegme à l’anglaise, Freddie Jones l’avait. La devise fétiche de cet acteur de l’ombre, qui s’est illustré aussi bien sur les planches qu’a l’écran chez David Lynch, l’atteste. Le comédien britannique est décédé mardi à l’âge de 91 ans d’une «courte maladie» a annoncé son agent Lesley Duff à la BBC. Elle a salué un «acteur aimé et admiré, connu pour avoir triomphé au théâtre, au cinéma et à la télévision».

Quelques heures après l’annonce, le réalisateur David Lynch a réagi sur les réseaux sociaux. «Chers amis Twitter, j’aimais, j’aimais et j’aimais encore Freddie Jones. Nom de Dieu, il va nous manquer», a posté le réalisateur sur le réseau à l’oiseau bleu. Jones s’était fait un nom en jouant dans Elephant Man (1980). Il y incarnait Bytes, le «propriétaire» de l’homme-éléphant. Les deux hommes avaient de nouveau travaillé ensemble sur les longs-métrages Dune (1984), puis Sailor et Lula (1990).

Né en 1927 à Stoke-on-Trent, Freddie Jones a fait ses débuts sur grand écran chez Peter Brook dans Marat-Sade en 1967. Au cours de sa carrière de plus d’un demi-siècle, il est notamment apparu aux côtés de Clint Eastwood dans Firefox, l’arme absolue. Bien avant Johnny Depp, il a prêté ses traits au sanguinaire barbier Sweeney Todd à la télévision... Son rôle le plus marquant, et son préféré, fut celui d’Orlando, le journaliste alcoolique dans Et vogue le navire... de Federico Fellini.

Homme de théâtre, il a rejoint la prestigieuse Royal Shakespeare Company après sa performance de Donald Wolfit dans The Dresser (1980). Il était devenu un visage familier pour beaucoup de Britanniques ces derniers temps après avoir joué un père de vicaire dans le soap opera britannique Emmerdale. «Une partition qu’il a acceptée sans honte, avec gratitude, au crépuscule de sa carrière», rapporte le Guardian . Et le quotidien d’outre-Manche de saluer cet «homme doux et humble, aussi grand qu’il était courtois».