Depuis quelques années déjà, elles se faisaient plus rares. Mais là, il n'y aura plus de grandes fêtes avec Carlos, Quincy Jones et Johnny Hallyday à Saint-Tropez. Plus de piscine, d'alcool et de gros cigares. Eddie Barclay est mort dans la nuit de jeudi à vendredi, à 84 ans. Avec lui, c'est toute une philosophie du show-business qui disparaît. Si l'industrie discographique hérite encore des visions synergiques du producteur indépendant, elle n'a plus les moyens d'en afficher les fastes. On n'affrète plus des charters pour soutenir un artiste (Charles Aznavour) au Carnegie Hall de New York. On ne se rend plus vêtus de blanc par centaines à Saint-Tropez.

Maison et héliport. Eddie Barclay avait découvert la ville grâce à Brigitte Bardot. Et un type lui avait proposé un terrain au bout des plages. Mais quand il y construit sa maison avec héliport, il a déjà vendu son mythique label au groupe Polygram. De Ferré à Delpech en passant par Brel, Sardou, Nicoletta, Ferrat, Ferrer ou Balavoine, c'est un catalogue d'une variété impressionnante que feront prospérer Bashung, Rachid Taha ou Noir Désir après la vente du label en 1979.

Barclay. Une maison qui avait eu Quincy Jones et Boris Vian comme arrangeur et directeur artistique. Et un patron qui semblait aimer les artistes. A 16 ans, Maxime Le Forestier y commença sa carrière en duo avec sa soeur Catherine. «Quand on lui a demandé de nous rendre notre contrat, il nous a répondu : "Pas de problème." Et nous sommes restés en excellents termes. C'était un grand producteur de disques. Il avait cette qualité de ne pas faire ch... les artistes. S'ils n'étaient pas heureux chez lui, il ne les retenait pas et ça ne l'empêchait pas de les inviter à ses mariages.»

Pianiste de bar. Artiste, Eddie lui-même l'avait été. On a connu cet ancien garçon de café, né en 1921, pianiste de bar (à l'Etape, rue Godot-de-Mauroy, en alternance avec Louis de Funès), puis, vers 1948, dans un spectacle avec sa deuxième femme. Nicole, qui sera victime d'une overdose au début des années 70, devient alors Eve Williams, et Edouard Ruault, fils de bistrotiers, Eddie Barclay. Ensemble, ils s'engagent dans le commerce du disque à travers la marque Blue Star. Le studio du 54, rue Pergolèse sert de bureau et d'entrepôt.

En plein plan Marshall, le couple se tourne vers les Etats-Unis, où le microsillon fait son apparition. Eddie et Nicole Barclay en ont eu vent par un ami américain ­ un militaire basé en France qu'Eddie Barclay connaissait depuis l'époque du Club (rue Charron), où se produisait son orchestre avec Stéphane Grappelli, Boris Vian et Glenn Miller. Un voyage s'organise par bateau. Au retour, les matrices sont là, prêtes à presser du microsillon.

Amitié. Mais les usines françaises, encore au 78 tours, ne sont pas équipées pour cette technique révolutionnaire. Ce sont à nouveau des amitiés de guerre qui aideront le couple Barclay. Paul, le frère aîné d'Eddie, préfet à Versailles, avait permis à l'usine Pathé de Chatou d'être ravitaillée en charbon durant la guerre. Le patron de Pathé n'a pas oublié et ouvre ses portes au jeune entrepreneur.

Au début, ce sont des disques de jazz sous étiquette Blue Star : Charlie Parker, Dizzy Gillespie... Premier succès en 1951 avec Renée Lebas (Tire l'aiguille), puis déménagement de la rue Pergolèse vers un trois pièces rue Chambiges et regroupement des labels sous l'enseigne Barclay en 1954. Deux ans plus tard, en pleine vague Gloria Lasso, Eddie Barclay cherche une chanteuse pour rivaliser dans le registre exotique. C'est Dalida. On oublie dès lors le jazz pour signer à tour de bras chanson, rock et yéyé : Henri Salvador, Hugues Aufray, les Platters, Jacques Brel, Léo Ferré, Jean Ferrat, Vince Taylor, Alain Barrière, Eddy Mitchell et les Chaussettes noires, Leny Escudero... Dans les années 60, après l'avoir regroupé sous une seule étiquette, Eddie Barclay change encore sa stratégie et divise son label en plusieurs marques (Riviera, Bel Air...), correspondant chacune à la personnalité de ses directeurs artistiques.

On trouve là un ancien stewart (Jean Fernandez), un pianiste venu de l'île de Samos, en Grèce (Léo Missir), un autre pianiste (Bernard de Bosson, qui partira prendre la direction de WEA-Filipacchi), un ancien danseur mondain (Norbert Saada)... Il y a eu aussi des problèmes d'argent chez Barclay. Première charrette à la fin des années 60. Parmi les artistes remerciés, Michel Sardou emmène avec lui un garçon des éditions Barclay. Régis Talar crée pour lui le label Trema. Succès. Le style Barclay a fait école. Ce départ sera l'un des remords du producteur.

Intuition. Malgré cela, les projets continuent, d'utopie en lubies. Eddie Barclay a l'intuition de vendre au meilleur moment. A la même époque, à la fin des années 70, il apprend qu'il est atteint d'un cancer de la gorge. Fini le cigare. Le business, pas complètement. L'homme d'affaires décline son nom pour des marques d'alcool ou des parfums. Il lui arrive encore de vouloir se remettre à la production. Mais quelle musique entendait-il en s'endormant ? On regrette de ne pas lui avoir posé la question.

Source : Ludovic Perrin pour L'Humanité.