Le cinéaste Dino Risi, chroniqueur au ton caustique et parfois sombre de l'Italie d'après-guerre, est mort samedi à l'âge de 91 ans, annonce la résidence romaine ou il vivait depuis plusieurs années.

Connu comme l'un des maîtres de la "comédie à l'italienne", Risi était l'auteur de plus de 80 films dont "Pauvres mais beaux" (1956), "Une Vie difficile" (1961), "Le Fanfaron" (1962) et "Parfum de femme" (1974) sont parmi les plus célèbres.

"Le Fanfaron" met en scène un hédoniste sans scrupules épris de vitesse incarné par Vittorio Gassman - acteur fétiche de Risi - qui sillonne l'Italie en voiture de sport avec un étudiant timide joué par Jean-Louis Trintignant.

"Parfum de femme" obtint deux nominations aux Oscars et valut à Gassman le prix d'interprétation masculine du Festival de Cannes en 1975. On y suit un officier devenu aveugle pendant la guerre, qui se déplace en Italie avec un assistant et se fie à son sens olfactif pour distinguer les types de femmes.

Ce film fut repris en 1992 par Martin Brest sous le titre "Le Temps d'un week-end" avec Al Pacino et Chris O'Donnell.

En 2002, Risi s'était vu attribuer le Lion d'or de la Mostra de Venise pour l'ensemble de sa carrière.

Le réalisateur a continué à tourner au-delà de ses 80 ans et, fidèle à son tempérament d'artiste, plaisantait sur la vieillesse comme sur la perspective de la mort.

"La mort pique ma curiosité. Je m'attends à quelques surprises. La vie, après tout, n'est pas seulement ce qu'on en comprend", confiait-il voici quelques années lors d'une interview.

Risi est l'un des metteurs en scène qui ont joué un rôle décisif dans les carrières de vedettes de l'écran telles que Gassmann, Sophia Loren ou Marcello Mastroianni.

Outre ces derniers et Gassman, on peut citer, parmi les acteurs et actrices ayant joué des rôles importants dans ses films, Alberto Sordi, Nino Manfredi, Ugo Tognazzi, Lea Massari, Monica Vitti, Laura Antonelli ou Romy Schneider.

"Ce qu'il nous laisse, c'est un travail minutieux venant d'une personne qui aimait le monde et son pays", a déclaré le maire de Rome, Gianni Alemanno. "Nous avons perdu l'un des maîtres d'une des périodes les plus belles et les plus intenses de la comédie italienne, qui a tant donné au monde."

Esprit observateur et caustique, Risi possédait au même degré le sens du comique et du pathétique, ce qui l'a incité à s'écarter du néo-réalisme au profit d'un burlesque aux multiples facettes. La comédie revêtira la forme de contes cruels sur l'histoire italienne ou sur l'Eglise, de petits malheurs médiocres et de farces sociales.

Né à Milan dans une famille aisée, Risi est le fils du médecin du célèbre opéra de La Scala. Orphelin à 12 ans, élevé alors par des parents et des amis, il deviendra docteur en médecine et entamera une carrière de psychiatre tout en écrivant chroniques cinématographique et scénarios.

Avant de réaliser ses propres films, il travaille sous la direction de cinéastes comme Alberto Lattuada, Mario Soldati et Mario Monicelli.

Après la guerre, il réalise des courts métrages dont l'un, consacré aux clochards de Milan ("Barboni", 1946), est primé à Venise. En 1950, "Buio in sala" montre les réactions d'un public de cinéma. Son premier film de fiction est "Vacanze col gangster" (1952).

Après des comédies comme "Le Signe de Vénus" avec Vittorio de Sica et Sophia Loren, Risi triomphe avec "Pauvres mais beaux" (1956), ou de jeunes Romains s'enivrent des prémisses de la société de consommation. Le film aura des suites: "Beaux mais pauvres", "Poveri milionari".

En 1960, Gassman se coule dans une série de personnages pour les besoins de "L'Homme aux cent visages". "Une vie difficile" (61), avec Sordi et Lea Massari, est un tableau cruel de l'histoire italienne tandis que "La Marche sur Rome" remonte à la source du fascisme.

Risi aborde les crises contemporaines avec "Le Fanfaron" (1962) puis avec "Les Monstres" (63), ou Gassman et Tognazzi incarnent des personnages repoussants.

L'humour de Risi se fera plus sombre - "Fais-moi très mal mais couvre-moi de baisers" (1968), "La Femme du prêtre" (1970), "Moi la femme (1971), "Parfum de femme" ou "Fantôme d'amour" (1981. Il réalise deux films avec Col/uche: "Le Bon roi Dagobert" (84) et "Le Fou de guerre" (85). Sa dernière collaboration avec Gassman est "Valse d'amour" en 1990.

Voyant disparaître avant lui nombre de ses amis et collègues du monde cinématographique, il déclara un jour: "Il devrait y avoir une loi pour que tout le monde meure à 80 ans." Il avait 91 ans.

Source : L'Express

1987 - Prix Pietro Bianchi - Festival du cinéma de Venise, Italie.

1975 - Pour : PARFUM DE FEMME - Prix David - Meilleur réalisateur, Italie.

1975 - Pour : PARFUM DE FEMME - César - Meilleur film étranger, France.

1968 - Pour : L'HOMME À LA FERRARI - Coquille d'Argent - Festival international du cinéma de San Sebastián, Espagne.

1967 - Pour : OPÉRATION SAN GENNARO - Prix d'Argent - Festival international du cinéma de Moscou, Russie.

1962 - Pour : LE FANFARON - Prix du meilleur réalisateur - Festival du cinéma de Mar del Plata, Argentine.

1958 - Pour : L'IMPOSSIBLE ISABELLE - Coquille d'Or - Festival international du cinéma - San Sebastián, Espagne.