Diana Rigg sera mondialement connue pour son rôle de l’agent secret Emma Peel, en mini jupe et bottée, où moulée dans une combinaison de cuir, aussi drôle que sexy et qui pratique le judo dans la célèbre série « Chapeau melon et bottes de cuir » de 1965 à 1968, cette série relate les aventures de l'agent britannique John Steed (Patrick Macnee) et de sa partenaire d’enquêtes Emma Peel. Diana Rigg quitte la série après 51 épisodes cédant la place pour la sixième saison à Lind Thorson la nouvelle coéquipière de Steed.

Si Diana Rigg doit beaucoup sa notoriété à son personnage d’Emma Peel, elle n’est pas pour autant la comédienne d’un seul rôle et d’une seule série, elle complète son bagage professionnel en faisant ses premiers pas devant les caméras de Peter Hall dans une comédie fantastique, « Le songe d’une nuit d’été » (1968) une version cinématographique de la pièce de Willam Shakespeare. Elle enchaîne avec un rôle plus majeur celui d’une journaliste qui enquête sur une société mystérieuse appelée le bureau de l'assassinat dans « Assassinats en tous genres » (1968) de Basil Dearden avec Oliver Reed à la tête de cette organisation. Avec son sourire piquant et sa repartie audacieuse, elle s’illustre dans la peau d'un autre célèbre agent, la James Bond girl Teresa di Vincenzo, dite Tracy qui perd la vie à la fin du film d’espionnage « Au service de sa Majesté » (1969) de Peter Hunt, avec George Lazenby, qui joue James Bond et Telly Savalas le chef d’une organisation terroriste; puis elle est Portia un rôle secondaire dans le péplum « Jules César » ( 1969) de Stuart Burg, où elle donne la réplique à Charlton Heston et Jason Robard. Arthur Hiller lui offre un rôle plus romantique dans une comédie dramatique « L’hôpital » (1971), George C. Scott le directeur médical d'un CHU à la limite de la dépression nerveuse retrouve un sens à sa vie en se laissant prendre au charme de la séduisante fille d'un patient (Diana Rigg).

Tout en continuant de briller sur les planches de théâtre, elle campe au grand écran, un rôle sombre où encore une fois elle perd la vie dans un film d'horreur « Théâtre de sang » (1972) de Douglas Hickox, elle est Edwina la fille complice de Vincent Price un acteur shakespearien qui humilié par les critiques se venge en les tuant un par un d'une manière très similaire aux scènes de meurtre des pièces de Shakespeare.

Puis elle glisse avec aisance dans la peau d’une escroc, qui perdra aussi la vie dans le roman policier d’Agatha Christie « Meurtre au soleil » (1982) de Guy Hamilton, Hercule Poirot (Peter Ustinov) doit résoudre un vol de bijoux, il soupçonne Arlena (Diana Rigg) d’être l'auteur du délit ; un rôle plus amer dans « Genghis Cohn » (1993) de Elijah Moshinsky belle et spirituelle elle campe une baronne vigoureuse affamée d'hommes qui regrette le bon vieux temps du troisième Reich, avec Geraldine Chaplin et Max Von Sydow,

Par la suite sa carrière cinématographie est moins impressionnante, elle campe une grand-mère dans « Heidi » (2004) de Paul Marcus avec Max Von Sydow et Geraldine Chaplin; une mère supérieur dans « Le voile des illusions » ( 2006 ) de John Curran avec Edward Norton ; la narratrice qui se remémore sa vie avec émotion dans « The honourable rebel » (2015) de Mike Fraser ; un dernier rôle de soutient dans le film d’horreur « Last night in Soho » (2019) de Edgar Wright avec Terence Stamp.

Diana Rigg a marqué les dernières années de sa carrière avec un rôle télévisé mémorable, celui de la matriarche exécrable et machiavélique Olenna Tyrell surnommée la Reine des épines dans la saga fantastico médiévale « Game Of Thrones » de (2013/17), un rôle taillé sur mesure pour l’actrice de 75 ans qui crève l’écran avec ses répliques cinglantes.

En 1994, elle reçoit le titre de Dame Commander of the British Empire (DBE) par la reine Élisabeth II.

Diana Rigg laisse en héritage un parcours théâtrale de plus de 60 pièces avec de nombreuses distinctions, une présence à la télévision qui compte une quarante séries et une quinzaine de téléfilms, sans oublier une vingtaine de films au grand écran dont « Au service de sa Majesté » (1969) ; où son célèbre rôle de James Bond Girl reste dans les mémoires des cinéphiles.

Coté vie privée : Après de nombreuses aventures et ne liaison de huit ans avec l’acteur Philip Saville, Diana épouse Menachem Gueffen, un peintre israélien en 1973 ; ils divorcent trois ans plus tard, elle rencontre le producteur de théâtre Archibald Stirling avec qui elle a une fille l'actrice Rachael Stirling, né en 1977, le couple se marie en 1982 mais leur union se termine aussi par un échec en 1990.

Diana Rigg, diagnostiquée d’un cancer en mars 2020, six mois plus tard, le 20 septembre elle nous quitte emportée par cette terrible maladie.