Bud Abbott a grandit dans des cirques étant enfant. Il était un extrascolaire et arrête ses études en 1909. Il a travaillé en tant que trésorier auxiliaire pour le théâtre du casino de Brooklyn, puis comme trésorier et directeur de divers théâtres dans le pays. Il a travaillé en tant qu'homme de droit pour les interprètes du vaudeville tels que Harry Steepe et Harry Evanson tout en contrôlant le théâtre national à Detroit.

C'est en 1931 au théâtre de Brooklyn, qu'il jouait avec Lou Costello dans un rôle comique. Les deux ont formé un des les duo plus célèbre de comédies burlesques dans les années 30. En 1938 ils ont obtenu l'exposition nationale de radio de 'Kate Smith' Ils ont signé avec l'universal l'année suivante pour leur début dans le film : (Une nuit dans les tropiques en 1940).

Une mauvaise entende régnait entre eux, jalousie, conflits divers, désaccords évidents. Abbott traîna Costello devant les tribunaux, lui réclamant 220.000 dollars de dommages et intérêts, Ceci devait marquer la fin de leur duo et, en 1958, Lou Costello tourna pour la première fois seul, un dernier film (The thirthy foot bride of Candy Rock).

Après la mort de Costello, victime d'une crise cardiaque, en 1959 à Beverly Hills, Abbott s'isola avec sa femme, quittant le monde public définitivement. Il mourut d'un cancer cinq plus tard à Woodland Hills, en Californie.