Hommage à ALAN LADD

 

 

Ajout de la vidéo le 20 octobre 2008 par Philippe de CinéMémorial.

 

 

Sa mère, Ina Raleigh, est originaire de Grande-Bretagne. Son père était comptable et voyageur de commerce.

Le jeune Alan Ladd a la douleur de perdre son père alors qu'il n'a que 4 ans. À l'époque, Ladd était chétif pour cause de malnutrition. D'où le sobriquet de « Tiny Ladd », dont ses camarades de classe l'affublait. À huit ans, Ladd cueillait des fruits et livrait des journaux.

À l'école secondaire, Alan Ladd découvrit la course à pied et la natation. En 1930, à l'âge de 17 ans, il gagna des premiers prix en natation et en plongeon à l'école secondaire North Hollywood High. Il gradua en 1934 à l'âge de 21 ans. En 1931, Ladd s'entraînait pour représenter les États-Unis aux Jeux Olympiques de Los Angeles. Malheureusement pour lui, une blessure l'empêcha de mener à bien ses projets.

Avant d'entreprendre une carrière au cinéma, Ladd a fait du journalisme, de la radio et de la figuration (on aperçoit Ladd parmi les reporters du film culte Citizen Kane d'Orson Welles). C'est à la radio que Ladd rencontra en 1939 sa future épouse, Sue Caroll.

Alan Ladd est depuis longtemps déjà un figurant obscur et obstiné quand il est remarqué dans deux films de pirates, les Maîtres de la mer (F. Lloyd, 1939) et Capitaine Casse-cou (Richard Wallace, 1940). Hirsute, mais angélique, Ladd suscite bientôt l'engouement des bobby-soxers. Petit, le visage imapassible, presque féminin, il appartient à la décennie qui commence et qui va se montrer sensible aux hommes vulnérables (John Garfield, Monty Clift). Dés 1942, dans Tueur à gages (F. Tuttle), avec celle qui va devenir sa partenaire, Veronica Lake, il crée un couple résolument moderne et impose son indéniable présence en tueur précis, taciturne et solitaire, avec un faible seulement pour les chatons. Notons que, avec celle de Tyrone Power, sa carrière d'acteur est une des rares à se développer pendant la guerre.

En 1943, Allan Ladd évita le service militaire à cause d'un ulcère et d'une double hernie. Il fut marié et divorcé de Jane Harrold. Sa seconde épouse (une étoile du cinéma muet et agent d'artiste) Sue Carrol lui donna deux enfants : David Ladd (acteur et producteur) et Alana Ladd (actrice). Comme acteur, Ladd avait un jeu plutôt sobre, accompagnée d'une voix vigoureuse. Il débuta sa carrière dans des films de série B. Il fut révélé à l'écran par le film Tueur à gages (This Gun of Fire). Dans ce drame, il donne la réplique à Veronica Lake. Il remporta un grand succès avec le western culte L'Homme des vallées perdues (Shane) (1953). De plus, pour ce film, il a reçu en 1953 le Photoplays Gold medal comme meilleur acteur.

Il offrait l'image d'une virilité à la fois cynique et fragile qu'on opposa souvent à l'acidité de Veronica Lake. Le film noir fut son terrain d'élection : la Clé de verre (S. Heisler, 1942) et, surtout, le méconnu Dahlia bleu (G. Marshall, 1946). On a minimisé à l'époque la finesse de son jeu et son intériorisation, trompé qu'on a été par son impassibilité de surface. Mais la mélancolie de son interprétation du Gatsby fitzgeraldien dans le Prix du silence (E. Nugent, 1949) pourrait être réévaluée. Quelques auteurs de westerns élégiaques et subtils surent voir au-delà des apparences, et il fut excellent dans l'Homme des vallées perdues (G. Stevens, 1953) et dans l'Aigle solitaire (D. Daves, 1954). Cependant, l'originalité de Ladd était intimement liée à sa juvénilité. Quand ses traits se creusèrent, il eut du mal à survivre. Si bien que son dernier film reste aussi son dernier grand rôle : idole de western fanée dans les Ambitieux (E. Dmytryck, 1964), il transcende un scénario à trois sous et nous adresse un pathétique adieu.

Lors du tournage du film The McConnel Story(1955) la comédienne June Allyson tomba amoureuse de Alan Ladd. L'actrice Dorothy Dandridge donnait la réplique à Alan Ladd dans le drame Jordan le révolté. Dans le film This Gun of Fire, Ladd interprète le rôle d' un tueur psychopathe. Dans les ambitieux, Ladd avait comme partenaires Carroll Baker et George Peppard. Ladd tourna aussi avec Sophia Loren Olivia de Havilland et Joan Fontaine.

En 1955, il crée sa propre compagnie, la Jaguar, qui coproduira huit films jusqu'en 1962. Mais le coeur n'y est plus. Bien que cardiaque, depuis quelques années, il s'est mis à boire. En 1963, il est victime d'un accident bizarre, grièvement blessé alors qu'il "nettoyait" une arme à feu... Certains commentateurs considéreront l'événement comme non accidentel. Quatorze mois plus tard, il succombe à une congestion cérébrale causée par une overdose de sédatifs mélangés à de l'alcool. Là encore, on parlera d'un suicide éventuel. Il disparaît le 29 janvier 1964 à l'âge de 51 ans. Alan Ladd repose au Law Memorial Park Cemetary à Glendale, en Californie.

 

SES RÉCOMPENSES :

 

1954 - Prix Henrietta - Acteur favori dans le monde aux Golden Globes, États-Unis.
1953 - Prix La star masculine la plus populaire aux Photoplay Awards, États-Unis.
1950 - Prix Pomme d’Or - Acteur le plus coopératif aux Golden Apple Awards, États-Unis.
1944 - Prix Pomme d’Or - Acteur le plus coopératif aux Golden Apple Awards, États-Unis.