Il restera dans l'histoire littéraire comme théoricien de ce concept d'écrivains, appelé le nouveau roman. Il a rassemblé à partir des années 1950 des romanciers aussi dissemblables que Michel Butor, Nathalie Sarraute, Claude Simon, Robert Pinget et même Marguerite Duras, pour la plupart publiés aux éditions de Minuit. Parallèlement à la publication de ses premiers livres et bien qu'il se soit toujours défendu d'être un chef de file dans le sens où André Breton l'était pour les surréalistes, Robbe-Grillet s'était fait leur porte-parole dans une suite d'articles rassemblés en 1963 sous le titre Pour un nouveau roman: "Un texte n'est pas le dévoilement d'une vérité, mais l'aventure d'une liberté ", y affirmait-il. Et encore: " Nous écrivons désormais, joyeux, sur des ruines ". Il se réclamait du subjectivisme absolu, de la mort du héros traditionnel, de l'objectalité, c'est-à-dire des descriptions minutieuses, au point que certains critiques ont dit qu'il avait fait entrer le constat d'huissier ou le rapport de gendarme dans la littérature! En témoigne ce célèbre passage des Gommes: " Un quartier de tomate en vérité sans défaut, découpé à la machine dans un fruit d'une symétrie parfaite. La chair périphérique, compacte et homogène, d'un beau rouge de chimie, est régulièrement épaisse entre une bande de peau luisante et la loge où sont rangés les pépins, jaunes, bien calibrés, maintenus en place par une mince couche de gelée verdâtre le long d'un renflement du cœur… ", etc.

Rappelons qu'Alain Robbe-Grillet, né à Brest en 1922 dans une famille ancrée à droite (ce qui lui fera dire que le nouveau roman se situait à gauche) avait fait des études d'ingénieur agronome. Après un séjour en Allemagne pendant la guerre pour le Service du travail obligatoire, il exerça notamment auprès de l'Institut des fruits et agrumes coloniaux qui l'envoya au Maroc, en Guinée et aux Antilles. En 1951, il renonçait définitivement à la recherche en agriculture pour se consacrer à l'écriture.

D'abord ignorés du public et dénigrés par la critique traditionnelle, ses premiers ouvrages, Les Gommes (1953) et Le Voyeur (1955), La Jalousie (1957, qui se vendit au moment de sa parution à plus de 100 000 exemplaires) suscitent l'enthousiasme de Roland Barthes, Georges Bataille et Maurice Blanchot qui célèbrent cet " écrivain du regard " et son "écriture blanche ". Dans une seconde série de romans, de La Maison de rendez-vous (1965) à Topologie d'une cité fantôme (1976), les obsessions intimes de l'auteur prennent le dessus, avec scènes sado-masochistes et crimes en cascade. D'autres romans, Le miroir qui revient, Angélique ou l'Enchantement et Derniers jours de Corinthe, organisés autour de thèmes plus ou moins autobiographiques, témoignent d'un retour à une forme conventionnelle. " Dans ces romans-là, sa prose était très classique, maîtrisée, proche de celle d'un Chateaubriand", va jusqu'à affirmer Patrick Grainville, membre du jury Médicis dont faisait également partie Robbe-Grillet.

En 1961, l'écrivain commence une carrière de cinéaste avec L'Année dernière à Marienbad qu'il écrit pour Alain Resnais.

Dans les années 1970, il fait l'objet d'un des prestigieux colloques de Cerisy-la-Salle et donne des cours sur sa propre œuvre aux États-Unis où l'on était friand de cette nouvelle avant-garde française.

Après avoir affirmé: "Je suis hégélien et sartrien. Brechtien aussi. Anarchiste à tous les coups. Je ne crois pas à l'ordre, mais aux identités instables", Robbe-Grillet avait déclaré: "J e n'ai jamais parlé d'autre chose que moi. Comme c'était de l'intérieur, on ne s'en est guère aperçu. Heureusement."

On l'aura compris, il n'aimait rien tant que se moquer du monde… Sa candidature à l'Académie française en 2004 relève, à n'en pas douter, de ce goût pour la provocation. Comme son dernier ouvrage paru, Un roman sentimental, manuscrit vraisemblablement ressorti de ses fonds de tiroir et remanié, et qui se présente comme un catalogue de perversions sadiques et de tortures sexuelles. Alors même que le grand âge l'avait rattrapé, il continuait de former avec son épouse, la romancière érotique qui signait Jean de Berg, un couple sulfureux.

Olivier Corpet, directeur de l'Institut Mémoires de l'édition contemporaine (Imec) travaille depuis plusieurs années à une biographie autorisée de Robbe-Grillet. Mais il peine à venir à bout des trois cent dix-sept boîtes d'archives que lui avait transmis l'écrivain. Rien de ce qui le concernait ne lui paraissait anodin: celui qui avait voulu écrire des romans sans personnage n'entendait pas que s'efface celui qu'il s'était habilement construit.

Source : Astrid de Larminat.