Ann Rutherford, donc, s’est éteinte le lundi 11 juin dernier à Los Angeles, après quatre-vingt onze années d’une longue et (apparemment) heureuse vie, dont une quarantaine passées sur les écrans grands puis petits. Canadienne d’origine mais hollywoodienne d’adoption, la jeune Ann débute très jeune dans des émissions de radio, puis, à l’âge où ses amies connaissent tout juste leurs premiers flirts, commence à séduire le grand public. Nous sommes en 1935, Ann a à peine dix-huit ans, mais déjà enchaîne les tournages – des westerns essentiellement – à un rythme effréné, côtoyant des partenaires du nom de John Wayne ou Ward Bond…

Son heure de gloire, celle qui la fera demeurer dans les annales mondiales, c’est son interprétation de Carreen, soeur cadette de Scarlett O’Hara / Vivien Leigh, dans Autant en emporte le vent. Un emploi à côté duquel Louis B. Mayer, son patron d’alors à la MGM, faillit bien la faire passer, refusant de la « louer » à David O. Selznick pour un rôle qu’il considère comme trop mineur… Aux Etats-Unis, le public se rappelle également de Rutherford dans la série des Andy Hardy, où, de 1937 à 1942, durant une douzaine d’épisodes, elle incarne la petite amie de Mickey Rooney.

Une flopée d’autres productions plus tard parmi lesquelles une ou deux à peu près mémorables – La Vie secrète de Walter Mitty (1947), Les Aventures de Don juan (1948) – et Ann Rutherford quitte les salles de cinéma pour investir les salons des foyers. Elle n’y reviendra qu’à deux reprises, pour deux apparitions dans deux histoires de chiens que l’Hexagone, jusqu’à aujourd’hui, n’a pas encore eu la chance d’apprécier : They Only Kill Their Masters (1972) et Won Ton Ton le chien qui sauva Hollywood (1976). Suite à quoi A.R. ne donna plus suite à sa carrière.