Car elle était avant tout une femme de très grand cœur, d'une générosité sans paire. C'est pourquoi fut pleurée sincèrement cette " tête de mule ", cette passionaria que ses élans intenses portaient à ne choisir que des rôles périlleux, si hérissés de difficultés que d'autres auraient reculé devant les risques de les jouer. Les producteurs, les metteurs en scène le savaient. Quand ils avaient besoin d'une comédienne exceptionnelle, ils s'adressaient en toute confiance à Anna Magnani. Et ils trouvaient un numéro immanquablement gagnant. Il en fut, certes, de plus belles, mais pas de plus spectaculaire. Un cinéaste, peut-être était-ce Roberto Rossellini, dit parlant d'elle : " Elle n'est pas qu'une femme : plutôt un bataillon ".

Lorsqu'Anna se déchaînait, ce qui lui arriva dans tous ses films comme dans la vie, il n'y avait qu'à attendre que l'ouragan né dans son sillage s'apaise. Mais alors quelle métamorphose ! Car elle savait aussi être tendre et très féminine. Force de la nature dans 'exercice de son métier, elle profita énormément des plaisirs de l'existence ; ses amours, toutes tumultueuses, défrayèrent la chronique et cela la marqua profondément. Et pas seulement par ces grands cernes qui rendaient plus flamboyant encore son regard incandescent. " Je n'ai pas peur de vieillir, proclama-t-elle un jour, et j'accepte sereinement les rides de mon visage. Par contre, s'il me venait des rides intérieurement, je ne m'en remettrais jamais ! " Cependant, ces rides-là, dont elle niait la possibilité d'existence, sont venues quand même : sous la forme d'une tumeur maligne. Et ses intimes, ses amis, frappés par l'altération de ses traits, s'en doutèrent des mois à l'avance. En effet, sa merveilleuse fureur de vivre s'était progressivement atténuée. Finalement, la " géniale tigresse " dut se résoudre à prendre le chemin de la clinique romaine Mater Dei, où le cancer, dont elle souffrait, fit de tels ravages que bientôt elle rendit le dernier soupir.

Elle fut vraiment une prodigieuse actrice. Parfois mal utilisée, certes, mais bien plus souvent étonnante. Bien utilisé aussi par des cinéastes dont le chef de file, en l'occurrence, fut Roberto Rossellini, qu'elle aima avec emportement jusqu'à l'arrivée, dans l'arène des tumultueuses amours de cinéma, d'Ingrid Bergman. Elle avait fait plusieurs films avant leur rencontre : " Des mesures pour rien ", affirmait-elle, ce qui n'était pas tout à fait exact. Cependant, avec R.R. elle tourna " Rome, Ville Ouverte ", qui marqua les débuts du néo-réalisme italien elle en devint le symbole, puis un film dont le titre était en quelque sorte un aveu : " Amour ". S'étant épris de " la Suédoise ", il mit en chantier " Stromboli ". Anna, ulcérée, répliqua avec " Vulcano ". De ce match-là, on fit longtemps les gorges chaudes dans la Ville Éternelle. Ce n'est que longtemps après, une fois Roberto et Ingrid divorcés, que les deux amants redevinrent amis, toute rancœur effacée...

Comme Sophia Loren, Anna Magnani naquit au sein d'une famille extrêmement pauvre. Sophia eut pour école les rues de Puozzolo, misérable faubourg de Naples, Anna celles de Rome. Elle commença par chanter, afin de récolter quelques sous, dans de petits restaurants, des clubs plutôt minables. Chanteuse réaliste, actrice réaliste tout autant, elle finit par attirer l'attention. Mais il fallut encore bien des années pour lui permettre de devenir célèbre. C'est alors seulement qu'on s'aperçut, ceux qui avaient l'œil tout au moins, qu'elle avait du génie. Ce fut le début d'une authentique envolée vers les cimes de la gloire.

Ses films allaient se succéder. Tout un peuple se retrouvait dans ses interprétations, marquées de son brio, de sa richesse d'expression. Comme elle adorait les défis, elle tenta aussi la grande aventure hollywoodienne, bien que ne bredouillant au début que quelques mots d'anglais. Le rôle de Serafina Della Rose dans " La Rose Tatouée " semblait écrit tout spécialement pour elle et elle en tira quelque chose de fort émouvant et, ayant appris son rôle par cœur dans une langue étrangère, fit instantanément la conquête des États-Unis où elle devait faire deux autres films, dont " L'Homme à la peau de serpent ", qui l'opposa non sans éclats de voix ! À Marlon Brando. Néanmoins, son vrai climat, tout comme celui de Gina Lollobrigida et Sophia Loren, fut celui du pays natal. Là, dans le déchaînement de passions souvent un peu primitives comme peuvent l'être celles illustrées par les films italiens, elle sut régner en maîtresse. Impossible de la battre sur ce terrain précis : il lui appartenait totalement.

D'une orageuse liaison avec Massimo Serato, elle ut un fils, Luca, victime de la polio et paralysé de la jambe gauche. Il devient sa raison d'être, sa seule raison de vivre. C'est pour lui, afin qu'il pût vivre à l'abri du besoin qu'elle acceptât sereinement tous les sacrifices. L'infirmité de Luca devint sa croix, une croix portée avec courage et résignation. Elle ne voulut jamais, sous aucun prétexte, qu'on la plaignît. Elle était de la race de celles qui, en toutes circonstances, portèrent la tête haute.

Ses tournages s'espacèrent les dernières années. Dans un de ses derniers films, " Fellini-Roma ", elle n'avait qu'une scène, mais percutante, envoyant son metteur en scène au diable ! Par contre, elle fit encore pas mal de TV, toujours avec talent, avec infiniment de cœur, ce don de soi étant précisément le propre de sa personnalité. Obstinément, elle refusa toujours d'essayer de tromper le public sur la qualité. Elle se rendit très bien compte, avec sa lucidité coutumière, que les temps changeaient, que les grands rôles allaient maintenant aux " jeunesses ". En conçut-elle quelque dépit? On ne sait : cette femme, ce fauve tendre qui n'avait cessé de clamer bien haut ses croyances et les sentiments animant ses personnages, fut discrète au seuil de la mort. L'écho de son message d'adieu, qu'on peut supposer déchirant, à Luca demeure secret bien gardé. Elle reposa d'abord dans le caveau de famille de la famille Rossellini, puis la ville de Rome lui fit ériger une chapelle. C'est là qu'elle dort de son dernier sommeil...

1956 - Pour : QUAND LES ANGES NE VOLENT PLUS (Suor Letizia ) Prix du Ruban d'Argent - Meilleure actrice - Le Syndicat national italien des journalistes de cinéma, Italie.

ok1957 - Pour : LA ROSE TATOUÉE (The rose tatoo) - Prix BAFTA - Meilleure actrice étrangère aux British Academy Awards, Royaume-Uni.

ok1956 - POUR : LA ROSE TATOUÉE (The rose tatoo) - Oscar - Meilleure actrice, États-Unis.

1955 - Pour : LA ROSE TATOUÉE (The rose tatoo) - Le Golden Globe - Meilleure actrice de cinéma catégorie drame, États-Unis.

1955 - Pour : LA ROSE TATOUÉE (The rose tatoo) - Prix NBR - Meilleure actrice - National Board of Review, États-Unis.

1955 - Pour : LA ROSE TATOUÉE (The rose tatoo) - Prix NYFCC - Meilleure actrice - Cercle des critiques de cinéma de New York, États-Unis.

1951 - Pour : BELLISSIMA - Ruban d'Argent - Meilleure actrice - Syndicat national italien des journalistes de cinéma, Italie.

1948 - Pour : L'AMOUR (L'amore) - Ruban d'Argent - Meilleure actrice - Syndicat national italien des journalistes de cinéma, Italie.

1947 - Pour : L'HONORABLE ANGELINE (L'onorevole Angelina) - Prix Ruban d'Argent - Meilleure actrice - Syndicat national italien des journalistes de cinéma, Italie.

1947 - POUR : L'HONORABLE ANGELINE (L'onorevole Angelina) Prix de la Coupe Volpi - Meilleure actrice - Festival du cinéma de Venise, Italie.

1945 - Pour : ROME VILLE OUVERTE (Roma, città aperta) - Prix Ruban d'Argent - Meilleur second rôle féminin - Ssyndicat national italien des journalistes de cinéma, Italie.

1945 - Pour : ROME VILLE OUVERTE (Roma, città aperta) - Prix NBR - Meilleure actrice - National Board of Review, États-Unis.

Son Étoile se trouve au Walk of Fame, 6381 Hollywood Boulevard.