Puis l’essor du cinéma parlant l’attire à Hollywood, un pas qu'il franchit en 1932. Malgré un début difficile dû à son épais accent russe, il végéta sans être crédité au générique dans de petits rôles jusqu’en 1933. En 1933 Rouben Mamoulian sollicite Greta Garbo pour le rôle titre dans le biopic «La Reine Christine» Akim se fait remarquer dans le rôle de Pedro, le serviteur de John Gilbert Don Antonio de la Prada dont la Reine tombe amoureuse . Dans «Les Trois Lanciers du Bengale» (1934) de Henry Hathaway, il est Otamanu, l’émir du Gopal avec Gary Cooper, Franchot Tone et Richard Cromwell les trois officiers.

Par la suite sa carrière va prendre de l’ampleur, son coté slave à l’accent exotique commence à intéresser certains réalisateurs qui vont l’employer dans une galerie de personnages d'origine ethnique. Il va de ce fait interpréter pendant une vingtaine d’année des rôles de: Mexicains, Italiens, Egyptiens, Arabes, Turcs, Siciliens, Tziganes, Russes, aussi d'Asiatiques comme l'infâme général chinois GenYang dans «Le général est mort à l'aube» (1936) de Lewis Milestone, Akim sera nominé pour un Oscar, mais c'est Walter Brennan qui remporte la statuette pour sa prestation dans «Le vandale» de William Wyler.

Sa nomination aux Oscars le conduit à de plus grandes compositions, il incarne un politicien véreux dans «Gouverneur malgré lui» (1940) de Preston Sturges ; le baron Colonna dans «Les frères Corses / Vendetta» (1941) de Gregory Ratoff avec Douglas Fairbanks Jr; le farouche chef républicain espagnol Pablo dans le sublime film de Sam Wood «Pour qui sonne le glas» avec Gary Cooper, Ingrid Bergman et Katina Paxinou, Akim obtient le Golden Globe du meilleur second rôle masculin, et Katina le Golden Globe et l' Oscar du meilleur second rôle féminin ; Harold S. Bucquet en fait un chinois Wu Lien dans «Les fils du dragon» ( 1944) avec Katharine Hepburn ; le gitan Gitano dans «Cagliostro» (1949) de Gregory Ratoff avec Orson Welles qui le dirige dans «Monsieur Arkadin» (1955) avec Katina Paxinou ainsi que «La soif du mal» (1958) où il campe le terrifiant oncle Joe Grandi avec Charlton Heston et Janet Leigh , il finit étranglé par Welles.

Parmi les autres ethnies de sa galerie on peut relever son personnage de Spyros Acebos le cerveau grec dans «L'inconnu de Las Vegas» (1960) de Lewis Milestone avec Frank Sinatra et son Rat Pack ; Gerven le Grec au côté de Mélina Mercouri dans «Topkapi » 1963 de Jules Dassin avec Peter Ustinov et Maximilian Schell. Sa carrière internationale le mène aussi en France, pour Christian-Jaque il est le marquis de Vigogne dans «La tulipe noire» (1963) avec Alain Delon ; pour Jean Luc Goddard l’agent secret Dickson dans «Alphaville» (1965) et pour Claude Chabrol, le sinistre Dr Kha dans «Marie-Chantal contre Dr Kha» (1965) avec Marie Laforêt.

Après avoir jouer les truands, les hommes de main, des personnages exotiques, les bandits, ce génial cabotin termine sa carrière en 1969 avec «Mort d’un juif» de Denys de La Patellière en jouant un vieil inspecteur arabe. Retiré dans sa propriété de Palm Springs avec sa seule épouse l'actrice d’origine russe Tamara Shayne épousée en 1932, Akim Tamiroff y devenu citoyen américain décède suite à un cancer le 17 septembre 1972.